Le terme avant-garde désigne, depuis le XIXe siècle, des personnes qui entreprennent des actions nouvelles ou expérimentales, en particulier dans les arts et la culture. Cette pratique s’inspire des idées de la révolution française et comme elle, n’exclut pas que s’en réclament des personnages installés au cœur du pouvoir politique et hostiles à la société civile.
L’avant-garde se veut l’opposé exact de l’académisme.