L'archéologie

Un crâne trouvé en 1856 dans la vallée de la Neander non loin de Düsseldorf, fut reconnu comme humain et d’une espèce différente de l’homme moderne ou Homo sapiens. On lui donna le nom d’Homme de Neanderthal. Il occupait une ère de peuplement ancien très étendue, de l’Espagne aux monts Altaï en Asie centrale.

Le crâne ci-dessus fut exhumé d’une grotte à la Chapelle aux Saints près de Brive-la-Gaillarde en France, en 1908. Il fut reconstitué en 1911 par un archéologue qui y voyait un être grossier au dos voûté et à la démarche simiesque, assez éloigné des hommes modernes. On pense aujourd’hui à homme âgé souffrant d’arthrite, qui se déplaçait avec difficulté… L’image des sociétés préhistoriques s’est affinée et précisée depuis les premiers temps de la recherche.