Contes et légendes en images

1284, dans la ville d'Hamelin. La ville est envahie par les rats. Un joueur de flûte promet de faire fuir ces animaux nuisibles si la ville lui offre une prime. Attirés par la musique jouée par cet inconnu, les rats le suivent jusqu'à la rivière, où ils se noient.

Libérés, les habitants de la ville chassent brutalement le joueur de flûte et n'honorent pas leur promesse… Mais l'homme revient, joue à nouveau quelques notes et attire à lui les enfants de la ville, qu'il enferme dans une grotte.

L'image présentée ici semble être la plus ancienne représentation de cette légende. Elle fut copiée sur un vitrail d'une église de Goslar.