L'Égypte ancienne
Saqqarah, Memphis, Guizeh, Le Caire

Bas-relief d'une tombe de l'Ancien-Empire.
Ancien Empire (v. 2770-v. 2190).
Voir la carte de situation.

Matériellement, pour la pêche, le commerce, la guerre ou les loisirs, dès l’Ancien Empire, les Égyptiens possèdent déjà une parfaite maîtrise de la construction des bateaux. La plupart sont de petite taille et en papyrus, mais il existe également des bateaux en bois de taille imposante, propulsés par plusieurs paires de rameurs et utilisant la navigation à voile.

Ainsi en est-il de la fameuse barque solaire de Khéops : en bois de cèdre et à bordage cousu, elle mesure 43,5 mètres de long. Sa proue s'élève à 5 mètres et sa poupe à 7 mètres. Elle donne une idée de ce que pouvaient être les embarcations réservées au transport et au commerce, capables de remonter au vent et de naviguer en haute mer.