L'Égypte ancienne
Saqqarah, Memphis, Guizeh, Le Caire

Table d'embaumement en albâtre des taureaux ouabet d'Apis.
Basse époque (750–30 av. J.-C.), XXVIIe dynastie Saïte (664–525), règne de Nectanébo II (360–343).
Voir la carte de situation.

Orienté sur un axe nord-sud, le bâtiment mesure soixante mètre de longueur pour une trentaine de largeur pour sa partie nord et une quarantaine pour sa partie sud. Il s’agit d’une construction en briques avec parement de calcaire dont il ne reste que des vestiges. L’ensemble a été construit et profondément remanié entre les XIXe et XXVIe dynasties (entre 1290 et 525).

Dieu de la fertilité, associé à Osiris, Apis est aussi l’hypostase vivante du dieu Ptah, dont le culte était très populaire à Memphis. Il s'incarnait dans un jeune taureau noir portant sur son pelage des signes distinctifs. Lorsque les prêtres le trouvaient, il était introduit officiellement dans le temple de Ptah lors d'une cérémonie digne d'un roi. Il a, à sa disposition, un temple-enclos et fait l’objet de rites et de cérémonies quotidiennes et participe à toutes les fêtes de la région. À sa mort est décrété un deuil national. Il est embaumé et momifié dans la ouabet (la place pure) à Memphis, tel un roi, puis est inhumé dans le Serapeum de Saqqarah après un dernier hommage rendu dans le temple de Ptah.