L'Égypte ancienne
Denderah et Abydos

Nouvel Empire (1552–1029), XIXe dynastie (1296–1186), règne de Séthi Ier (1294–1279) et de Ramsès II (1279-1313).
Voir la carte de situation.

Grand bâtisseur, Séthi a fait ériger quatre temples funéraires à sa gloire : celui d’Abydos, celui de Gournah à Thèbes-ouest, près de sa tombe de la vallée des rois (KV 17), celui de Karnak à Thèbes-est, et celui de Ptah à Memphis. Tous ces temples présentent de grandes similitudes.

Le temple d’Abydos est construit par Séthi Ier et Ramsès II au sud de la voie processionnelle qui menait au tombeau d’Osiris. Il présente un plan en forme de L, dont la partie longue mesure environ 165 mètres, mais seule une moitié en est aujourd’hui reconnaissable.

Précédés d’une chapelle funéraire dédiée par Séthi à son père Ramsès Ier, les deux premières cours et les pylônes du temple, sans doute construits sous Ramsès II, sont en grande partie ruinées, hormis le portique séparant la première cour de la seconde.

La première salle hypostyle (2 x 12 colonnes) présentait 7 portes, chacune ouvrant sur une travée. Ramsès II en fit murer 4 et fit décorer la salle. Ces sept travées originelles donnaient sur la seconde salle hypostyle (3 x 12 colonnes), construite et décorée par Séthi, elle aussi faite de sept travées, débouchant sur le naos à 7 sanctuaires dédiés chacun à un dieu différent : Séthi Ier divinisé, Ptah, Rê-Harmakhis, Amon-Rê (chapelle du milieu, la plus importante), Osiris, Isis et Horus. Chaque chapelle donne accès fictivement, par une fausse-porte, à un cénotaphe ménagé en contrebas dans le désert, hormis la chapelle d’Osiris qui ouvre, à l’arrière des chapelles, sur le grand sanctuaire d’Osiris qui occupe toute la largeur du temple. Il comporte deux salles et six chapelles (trois à chaque extrémité) consacrées à la triade Osiris, Isis et Horus.

Par ailleurs, la seconde salle hypostyle ouvre d’une part sur une salle dédiée à Nefertoum et Ptah-Sokar, et d’autre part sur des salles et couloirs dont la fonction n’est pas clairement établie. Sur les murs du premier couloir est sculptée la célèbre liste royale d'Abydos comportant 76 cartouches de pharaons ayant régné jusqu’à la XVIIIe dynastie.