L'Égypte ancienne
Karnak et Louxor

Premier pylône et obélisque, dont le jumeau se dresse place de la Concorde à Paris.
Nouvel empire, XIXe dynastie, règne de Ramsès II (1279-1213).

Le pylône marque l’entrée du temple et symbolise en même temps, avec sa porte d’entrée, deux hautes montagnes et une vallée, horizon d’où monte le soleil… Il mesure 65 mètres de large et est haut de 24 mètres. Il porte quatre rainures destinées à recevoir les mâts à oriflammes.

Les murs extérieurs du pylône sont ornés de reliefs malheureusement assez dégradés. Ils relatent la campagne de Ramsès II contre les Hittites et la célèbre bataille de Qadesh.

Aux pieds du pylône, Ramsès avait fait placer six statues colossales en granit gris, deux assises et quatre debout. Il en subsiste deux représentant le pharaon assis et une le représentant debout. Deux obélisques de granit rose et de 26 mètres de haut flanquaient l'entrée. Celui de gauche est resté en place ; celui de droite sera offert à la France par Mehmet Ali en 1830 et sera dressé en 1836 place de la Concorde à Paris.