L'Égypte ancienne
Karnak et Louxor

Temple d'Amon-Rê. Sphinx cryocéphales bordant le dromos conduisant au premier pylône.

On accède à l'entrée principale du grand temple d’Amon donnant sur le Nil par une allée bordée de quarante sphinx se faisant face. Cette allée a sans doute été créée par Amenhotep III (1393-1353) puis a été plusieurs fois remaniée par divers pharaons, notamment Ramsès II, Pinedjem, Taharqa… jusque sous l’époque romaine.

Le corps de ces sphinx est celui d'un lion accroupi ou couché, leur tête celle d'un bélier aux cornes recourbées et portant originellement l’uraeus. Entre leurs pattes, on peut voir pharaon tenant le signe ankh, symbole de la vie. Le bélier, l'un des animaux sacrés d'Amon, symbolise à la fois la puissance physique et l’énergie fécondante. Le cryo-sphinx est censé protéger pharaon lorsqu'il venait lui même vouer le culte au dieu Amon.