L'Égypte ancienne
la nécropole thébaine

Temple funéraire d'Hatchepsout.
Thèbes-ouest, règne d’Hatchepsout (XVIIIe dynastie, 1504–1483).

Ce relief de la chapelle d’Hathor représente la déesse allaitant Hatchepsout, représentée en homme.

Hathor est la divinité céleste qui permet au soleil de revivre chaque matin. Ciel nocturne, elle porte l'astre, l'abrite des forces obscures pour, au matin, l’enfanter et faire naître la vie. Ainsi est-elle souvent représentée en vache céleste, aux flancs étoilés, soulevant le soleil entre ses cornes : elle est la mère du soleil, et à ce titre, partage ce rôle avec Isis dans le mythe osirien et son hiéroglyphe, un faucon dans une enceinte d'édifice, signifie Maison d’Horus. Comme le pharaon est Horus vivant, Hathor est étroitement associée à la famille royale, dont elle est la nourrice divine, et par extension, nourrice universelle. N’est-elle pas la fille de Nout et de Rê ?

Au Nouvel Empire, Hathor et Isis se confondent : elles ont souvent les mêmes iconographies, particulièrement celle de la vache portant le soleil, et il est parfois difficile de les distinguer sur les parois des tombes ou des temples.