L'Égypte ancienne
Assouan, Philae et la Nubie

Temple de Ramsès II.
Nouvel Empire. XIXe dynastie, règne de Ramsès II (1279-1313).

Abou-Simbel se situe à 280 kilomètres au sud d’Assouan et à proximité de la petite ville de Wadi Halfa. C’est un ensemble funéraire édifié par Ramsès II et composé de deux temples aménagés dans la falaise de grès : le premier, celui de Ramsès, creusé dans la colline Méha, est dédié à Ra Hérakhté, tandis que le second, celui de son épouse Néfertari, taillé dans la colline Ibshek, est dédié à Hathor.

L’explorateur suisse J.-L. Burckhardt découvre le site en 1813. Les monuments d’Abou-Simbel sont alors recouverts par le sable. En 1964, lorsque la construction du barrage d’Assouan menace d’engloutir le site, les deux temples sont découpés en blocs, transférés 60 mètres plus haut et reconstruits sur les flancs de deux montagnes artificielles. Ce travail titanesque, sous l’égide de l’UNESCO, a permis de sauver d’autres sites comme Philae, Dendour où Kalabsha, destinés à être submergés.