L'Égypte vue de l'espace

Cette photographie unique des haut-fonds de la mer Rouge au large des côtes de l'Arabie Saoudite nous donne un aperçu des récifs de corail sous la surface, ainsi que de la texture et du mouvement de la surface de l'eau.

À gauche de l'image, on voit le reflet du soleil sur une multitude de pellicules huileuses dues à l'activité humaine et aux dépôts naturels biologiques sur la surface de la mer. Les pellicules se concentrent en suivant les mouvements de la surface de la mer, et atténuent de façon inégale l'amplitude des ondes capillaires, ce qui a un effet sur la manière dont les rayons du soleil se reflètent sur l'eau. Vu depuis l'orbite terrestre, cela crée des motifs clairs et sombres. Ces motifs retracent la complexe dynamique de la surface de l'eau le long des côtes. La mer Rouge et le golfe d'Aden contiennent plus de 17 400 km2 de récifs coraliens, soit 6% du récif coralien mondial (World Atlas of Coral Reefs). L'Institut de Ressources Mondiales a estimé que 60% des récifs de la mer Rouge et du Golfe Arabique sont menacés par le développement côtier, la pêche industrielle, et les pollutions dues au trafic maritime des super-pétroliers.