Papillons diurnes du nord-est

Melitaea cinxia - la Mélitée du plantain. Famille des Nymphalidae, sous-famille des Nymphalinae.
Largeur 15 à 20 mm. Mélitée caractérisée par la série de points noirs dans la bande submarginale fauve de l'aile postérieure, bien visibles sur les 2 faces. Sexes généralement semblables.

Vol en avril-juin puis juillet-septembre en 2 générations en plaine et une seule en montagne. Ponte en plaques sous les feuilles de Plaintains. Incubation 2 à 3 semaines. Chenille vivant en communauté dans son jeune âge. Hiverne au troisième stade larvaire, dans un nid de soie collectif.

La tête rouge caractérise bien la chenille mature. Les jeunes chenilles sont ocre pâle avec la tête sombre.

Assez répandue dans toute la France mais en régression dans la moitié nord et dans l'ouest.

Habitat : Prairies maigres, pelouses, friches et talus jusqu'à 2 400 m. Cette mélitée semble favorisée par les pratiques agricoles traditionnelles : on trouve les nids de chenilles dans les friches culuturales et le long des chemins ruraux colonisés par les plantains.