Strasbourg au fil de l’ Ill

Le Centre commercial des Halles occupe l’emplacement de la première gare de chemin de fer de Strasbourg.

Dès 1839, l’industriel Koechlin construisit une voie ferrée de Mulhouse à Bâle. La ligne à vapeur de Strasbourg à Bâle (Basel) est mise en service en 1844 puis, dès 1852, le train fonctionne de Strasbourg à la garre de l’Est, à Paris. Strasbourg devint très rapidement le centre d’un réseau de lignes locales. En 1871, le traité de Versailles imposa le rachat à la Compagnie des chemins de fer de l'Est de la partie du réseau construite sur le territoire du nouveau Reichsland. Le Réseau Ferroviaire Impérial d'Alsace-Lorraine ou EL (Kaiserliche Generaldirektion der Eisenbahnen in Elsaß-Lothringen) développa le réseau existant et l'étendit au Luxembourg. Une nouvelle gare centrale fut construite pour remplacer l’ancienne en cul-de-sac. En 1914, le réseau très dense comportait 2030 km de lignes, soit presque le triple de celui de 1871. Le prestigieux Orient-Express traversait le Rhin à Kehl. Des locomotives modernes étaient construites dans l’usine de Grafenstaden. L'Administration des chemins de fer d'Alsace-Lorraine (AL), créée en 1919, exploita le réseau jusqu’à sa fusion avec les autres réseaux français dans la Société nationale des chemins de fer (SNCF) en 1938. Les lignes secondaires furent peu à peu abandonnées au profit de la route.

L’ancienne gare de 1845 fut désaffectée en 1883 et devint un marché couvert, démoli dans les années 1980 pour faire place au nouveau centre commercial. Les armoiries des gares du réseau qui ornaient la façade ont été conservées et sont intégrées dans le mur du quai Kleber.