Le thé

Porcelaine fine.

Pendant l’époque victorienne, en Grande Bretagne, se développa une culture du thé, bu noir ou aromatisé à la bergamote, accompagné de crème et de scones (petites galettes) beurrés, et souvent de salades et de desserts variés. Le five o’clock tea, ou afternoon tea, est une institution nationale anglaise exportée dans le monde entier, et le principal repas de la journée, un moment de convivialité apprécié. La tea party du Chapelier fou est le centre du plus célèbre ouvrage de la littérature anglaise, Alice au Pays des Merveilles.

Des services à thé de luxe de ce genre sont la fierté des intérieurs bourgeois cosy dans un pays où il fait meilleur au chaud et à l’abri que dehors sur une terrasse menacée par le climat maritime occidental. Le riche décor est inspiré de motifs orientaux qui rappellent l’extension universelle de l’Empire britannique à des contrées aux richesses légendaires.

Fine bone china decorated tea set.

In Victorian England, new ways of consuming tea were introduced. Tea will be brewed then served sweetened, with cream or just a little milk. The tradition of five o’clock tea is an icon of British culture, tea will be accompanied by buttered scones, small flat pastry and often diverse salads and desserts. It is for many people the main meal of the day. The Mad Hatter’s Tea Party is the central episode of Alice in Wonderland by Lewis Carroll. Alice is very much at her ease pointing the details of the ceremony that are just wrong.

Luxury tea services made by reputed English manufactures are the pride of Victorian households. The rich painted decor is inspired by models from Eastern Asia, bringing a touch of colonial exotism to British tables, but the monumental style of these objects if foreign to Chinese taste for elegant simplicity.