Définition

Le champ de l’archéologie industrielle. Nous abordons en quelque sorte les présentations, sous la forme d’un jeu de piste, qui consiste (excellent exercice de travaux pratiques pour des élèves) à identifier sur le terrain tous les types d’objet qui viennent nous rappeler la pratique passée de l’industrie. Un champ plus vaste qu’il n’y paraît, car nous y trouvons (la liste a été présentée agrémentée de photographies dont nous rappellerons les légendes) :

• des usines entières ; on donne l’exemple de la filature Gast à Issenheim de 1851, sans doute le bâtiment industriel le plus étrange du Grand-Est, à ne pas confondre avec la filature Zimmermann Frères & Bäumlin de 1816, le site emblématique pour l’Alsace qui a fait l’objet d’une démolition calamiteuse en 2003
• des usines en ruine (l’exemple de la forge De Dietrich à Jägerthal)
• des signaux monumentaux (la cheminée de la scierie de Hecken ou l’étrange four Hoffmann du Heidenbuhl à Châtenois)
• des parcs et jardins (l’orangerie Bourcart à Guebwiller)
• des mécanismes, comme la roue hydraulique géante de la filature de Wesserling, dont le CNAM conserve une remarquable palette de dessins de 1825
• des machines, comme la machine à vapeur de la scierie Vincent à Sainte-Croix-aux-Mines, ou des métiers à filer fabriqués en Angleterre au XIXe siècle, encore en place dans une filature de Wasselonne
• des infrastructures hydrauliques, canaux usiniers (parfois même en tunnels) ou étangs (et cet objet nous conduit en direction des lacs des Hautes-Vosges)
• des lieux souterrains
• des matériaux : matières premières, produits de première élaboration ou résidus (comme les laitiers bleus des hauts-fourneaux de la Thur et de la Doller)
• des maisons de maître ou d’ingénieur
• des cités ouvrières, ou d’autres formes du logement social
• des cimetières, véritables livres d’histoire économique et sociale

Un patrimoine méprisé

Je me livre régulièrement à de petites enquêtes auprès de mes étudiants (avant la sensibilisation par le cours), afin de préciser l’image que dégageait auprès du public (eux en jouent le rôle) le patrimoine industriel. Voici les réponses les plus fréquentes, en vrac :

• ça ne fait pas rêver
• ça rappelle l’asservissement par le travail, l’exploitation de l’ouvrier et en point d’orgue, la récession, la désindustrialisation, les grèves, les licenciements, le chômage, causes de chagrins
• c’est sale et son esthétique est douteuse : l’usine, le toit en dents de scie, la cheminée sont des éléments qui polluent visuellement le paysage.
• c’est trop récent dans l’histoire pour être intéressant.

Avant d’aller plus loin, je désirerais en finir une fois pour toutes avec cet argument : si par miracle notre société devait réussir à conserver cinq siècles durant une manufacture, sera-telle encore trop récente dans l’histoire ?

À cette image se surimpose le dédain des Français pour la culture technique ou pour la matérialité du travail, une attitude qui justifierait une psychanalyse en profondeur.

Il n’est qu’à parcourir le catalogue des publications documentaires des CRDP ou CDDP dans le domaine du patrimoine : tout ou presque concerne des objets couvrant une période allant des origines au XVIIIe siècle.

Comment enfin se positionne notre région par rapport à l’image qu’elle entend cultiver ? Celle qu’on lui a imposé depuis le début du XXe siècle, empreinte d’une ruralité forte (les maisons à colombages, nids de cigognes, églises et châteaux), se retrouve plaquée sur l’Alsace moderne et appuyée sur une historicité quelquefois fallacieuse. Une telle image vient éclipser la véritable identité culturelle propre à cette région depuis les temps de l'ère industrielle (hors les zones rurales non industrialisées).

Pourquoi s’y intéresser ?

• parce qu’il est temps de réagir contre notre culture du patrimoine qui veut que seul l’ancien soit intéressant ;
• parce qu’il s’agit de notre environnement construit (incluant les infrastructures) : celui-ci n’est-il pas, pour 80 %, l’héritage des deux derniers siècles ? C’est même le phénomène le plus marquant, au plan matériel, de notre civilisation ;
• parce que ça n’est pas passéiste : nous nous situons à la croisée du passé, du présent et de l’avenir. En particulier, on peut montrer que ce qu’on appelle friches industrielles est susceptible de constituer un écrin potentiel pour l’aménagement à venir (dans des domaines très variés de requalifications), qui intègre la dimension identitaire. En quelque sorte un matériau pour construire le monde de demain.
• enfin et surtout, pour son intérêt pédagogique.

Je détaillerai quelque peu ce point.

C’est, au-delà d’une éducation à la culture, une éducation à la citoyenneté ; préserver les sites est une préoccupation citoyenne, une responsabilisation, une prise de conscience à ne pas effacer l’identité d’un peuple.

C’est un cas d’école d’interdisciplinarité où Histoire et Géographie s’épaulent. Les sites de l’industrie sont des livres d’histoire, d’histoire architecturale, d’histoire sociale, et même aussi d’histoire des techniques. Dans le domaine de la géographie interviennent les facteurs de localisation, les mutations de l’espace, la formation du territoire, les questions d’environnement et même de risques technologiques. Rajoutez-y les arts (l’éducation à l’architecture, l’art et le design dans les produits), l’éducation civique et l’initiation à la technologie (pour laquelle ce patrimoine constitue une voie royale !).

Elle trouve place à présent – plus que par le passé – dans les programmes. Par exemple en Quatrième, la révolution industrielle, en Troisième les mutations de l’économie, en Seconde la première moitié du 19e, en Première l’âge industriel de 1850 à 1939 ; en géographie (en Seconde et Première) l’appropriation et la gestion de l’espace par les sociétés (la maîtrise de l’eau, l’explosion urbaine…) ; s’y rajoutent les Itinéraires de découverte (en Cinquième et Quatrième la création et les techniques) et les Travaux personnels encadrés (Première et Terminale) ; ces derniers portent sur des thèmes comme hériter, innover(le patrimoine aux premières loges !), ou en série L mémoire/mémoires, en série ES les entreprises et leurs stratégies territoriales, en série S les risques naturels et technologiques et la génération d’énergie.

Comment faire ? Le mode d’emploi

Organisez des enquêtes :

• recherche bibliographique et en archives (p. ex. cadastre ancien…) ;
• vérification et enquête sur le terrain (repérage, couverture photographique, levés de plans et élaboration de fiches descriptives) ;
• interviews des anciens salariés (enquête ethnographique auprès des patrons et ouvriers).

L’objet de vos enquêtes est à rechercher dans le patrimoine de proximité, peu de disciplines d’ailleurs autorisent à un tel point l’enquête sur les lieux de proximité.

Conclusion

Orientation bibliographique

Généralités

Le patrimoine industriel, Textes et documents pour la classe, n°845, 2002.
BERGERON L. et DOREL-FERRE G., Le patrimoine industriel. Un nouveau territoire. Éd. Liris, Paris, 1996.
DAUMAS M., L’archéologie industrielle en France, Laffont, Paris, 1980.
SALAGNON G., Archéologie industrielle, BT2 292, PEMF, 1996, pp. 1-48.
FLUCK P. et FLUCK-STEINBACH L., L’Archéologie industrielle, BT, PEMF, 2004.

France

BELHOSTE J.F. et SMITH P. (coord.) Patrimoine industriel. Cinquante sites en France. Éd. du Patrimoine, Images du Patrimoine 167, 1997.
CARTIER Cl., L’héritage industriel, un patrimoine. CNDP / CRDP Franche-Comté, 2002, 195 p.
DE ROUX E., Patrimoine industriel. Éd. du Patrimoine et Ed. Scala, 2000, 271 p.
LAVAUD S. (dir.), Le fait industriel de 1850 à nos jours. Exemples empruntés au patrimoine aquitain. CRDP Aquitaine, Patrimoine ressources, Bordeaux, 2003.
MANIGAND-CHAPLAIN C., Les sources du patrimoine industriel. CILAC et Éd. du Patrimoine, Documents et méthodes 4, 1999.

Alsace

GAMBINO L. et DELANOUE Ph., Sur la piste du coton, La Nef des Sciences et Musées sans Frontières, Mulhouse, 2000-2003.
FLUCK P., Les belles fabriques, un patrimoine pour l’Alsace. Do Bentzinger éd., Colmar, 2002.
Saisons d’Alsace, mars 2004 (un dossier consacré au patrimoine industriel).
FLUCK P. et KLETHI J.R., La ville aux cent fabriques. Essai d’archéologie industrielle. Société d’Histoire du Val de Lièpvre, XXIIe Cahier, 2000, pp. 21-54.
(collectif), Le patrimoine des communes du Haut-Rhin. Éd. Le Flohic, 1998, 2 tomes.
(collectif), Le patrimoine des communes du Bas-Rhin. Éd. Le Flohic, 1998, 2 tomes.
(collectif) Deux siècles d’industrie textile dans le Florival, Musée du Florival, Guebwiller, 2001.
Guide de visite du parc de Wesserling, Wesserling, 2000.

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