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Autrefois, la migration des cigognes marquait la ronde des saisons. Leur départ, en août, pour les pays d'Afrique au sud du Sahara, annonçait l'approche de la mauvaise saison. Aussi, c'est avec impatience que les villageois guettaient leur retour après un rude hiver ! Lorsqu'elles réapparaissaient en mars, ils étaient sûrs que le printemps était proche.
Cigogne en plein vol
Photo J.-L. Richter
D'après une vieille croyance, la cigogne sort les petits enfants du puits et les prend sur son dos pour les apporter à la maman ; quant aux méchants garçons, elle les tient dans son bec.
Dans le Palatinat, les enfants chantaient ceci en voyant une cigogne :
Storch, Storch, guter
Bring mir einen Bruder
Storch, Storch, bester
Bring mir eine Schwester.
En Alsace, ils chantaient :
Storik, Storik, stibber dini Baan,
Bring de Mamme a Bubbele haam;
Anns wo hielt, anns wo lacht,
Aans wo scheen in's Häfele macht.
Was der Storch frisst
Früher glaubten die Menschen, der Storch würde fast nur Frösche fressen. Aber sein Speisezettel ist viel artenreicher.
Nourriture de cigogne
Dessin Giulio Tosca (LMZ-RP)
Manuel pour une Europe sans frontières