Légendes d'Alsace

Au cours d’une chasse on découvrit, au cœur du Heiliger Forst, la Forêt-Sainte d’Arbogaste, une île dans le cours de la Moder (die Kaiserau) sur laquelle fut bâti le château fort de Hagenowe (Hagenau). Ce fut la résidence de la lignée de Hohenstaufen, qui hébergea les Reichskleinodien, les reliques, bijoux et parures rituelles symboles de la dignité de l’empire. La ville impériale se développant par la suite, elle fut le siège du tribunal de la Landvogtei de Basse-Alsace et fut fortifiée.

Pour punir les villes de la Décapole de leur fidélité à l'empire allemand qui interprétaient à la lettre les traités de Westphalie de 1648, le roi de France Louis XIV donna l’ordre de détruire le palais impérial. Les murs de la forteresse furents démantelés, les habitants expulsés et la ville incendiée. Les paysans corvéales des villages environnants furent chargés de la besogne, sous la surveillance de l’armée. Le roi vint assister personnellement à l’exécution de cette démonstration d’autorité. Seules subsistent aujourd'hui les églises épargnées dont l'église du château, Saint-Georges.