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La bataille du Reichsackerkopf.

Metzeral: la nécropole française du Chêne Millet

Metzeral: la nécropole française du Chêne Millet
Photo Georges Brun.

Créé le 19 août 1920, le cimetière accueille les corps des soldats français tués lors des furieux combats du Reichsackerkopf, du Braunkopf, de l’Hilsenfirst, du Sillacker, et de ceux qui furent inhumés dans un premier temps et hâtivement dans des petits cimetières communaux (Metzeral, Sondernach, Breitenbach, Stosswihr…) ou dans des cimetières militaires de campagne improvisés, ce qui explique le nombre impressionnant de croix portant la mention « inconnu » : tous les cimetières de campagne furent labourés par l’artillerie durant les attaques et contre-attaques; les morts furent ainsi une nouvelle fois déchiquetés, rendant toute indentification impossible...

Dans la nécropole sont inhumés 2630 Français dont 855 dans l'ossuaire ainsi que 2 Russes prisonniers de guerre.

Autrefois terre inculte, le nom du lieu nom provient du passage en 1868 du peintre Jean-François Millet (1814-1875) en visite chez son ami Frédéric Hartmann, maire de Munster. Il a réalisé quelques croquis d'un bosquet de chênes très proche de l’actuel cimetière.

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