Strasbourg brûle-t-il ?
L'illustre bibliothèque

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Le Temple Neuf : architecture et contexte

Le Temple Neuf est à l'époque le plus vaste édifice au centre de la ville de Strasbourg, après la cathédrale. C'est dans le chœur désacralisé de cette ancienne église des Dominicains qu'est logée la première bibliothèque publique de la ville lorsqu'éclate la guerre de 1870.

... des collections dont se glorifie aujourd'hui notre ville et qui, après les bibliothèques de la capitales, sont les plus belles et les plus riches de France. Ch. Schmidt.

La bibliothèque avant 1870

Trois collections de livres sont alors abritées dans le Temple Neuf la veille de la guerre de 1870 :

• La bibliothèque de l'université protestante, fondée en 1531 par Jacques Sturm, destinée aux professeurs et aux étudiants.
• La bibliothèque léguée par J.-D. Schoepflin à la Ville de Strasbourg en 1765, ainsi que ses collections architecturales. De nombreux particuliers suivent son exemple, comme Jean André Silbermann.
• Les livres issus des bibliothèques du clergé et de la noblesse confisqués à la Révolution.

Ces deux dernières collections, propriétés de la Ville de Strasbourg, constituaient l'une des premières bibliothèques municipales de France, plus largement ouverte au public.

On estime à 400 000 ouvrages cet ensemble prestigieux.

Commentaire des illustrations par le personnel de la Médiathèque André Malraux et frère Rémy.