Typologie des châteaux alsaciens

La ville de Kaysersberg (Mont de l'empereur) est située au débouché de la plaine d'Alsace, au pied du col du Bonhomme. Elle est née en même temps que son château, autour de 1230. Un premier château a sans doute été construit à 295m d'altitude par les Horbourg et les Ribeaupierre. En 1227, le roi des Romains Henri VII, fils de l’empereur Frédéric II, achète le site et les terres alentours. Il y fait construire par le Schultheiss Woelflin un château pour défendre ses territoires des incursions du duc de Lorraine. Les fortifications sont puissamment renforcées et les enceintes vont enserrer la bourgade située au pied du château. Successivement assiégés et pris par le duc Matthieu II de Lorraine (1248) et l’évêque de Strasbourg (1261), la ville et le château redeviennent terres impériales sous Rodolphe de Habsbourg, et le château est restauré. En 1354, Kaysersberg adhère à la Décapole et accueille le bailli impérial chargé de garantir ses libertés. Le château perd alors en importance au profit de la ville, mais est cependant adapté aux armes à feu en 1450. Assiégé et saccagé par les Rustauds en 1525, il est réparé et renforcé par le bailli impérial Lazare de Schwendi en 1583.

La guerre de Trente Ans (1618-1648) est fatale au château : il est incendié en 1632 et, en 1635, la ville, sans défenses, est pillée par les Suédois. Suivent les Lorrains et les Français, qui achèvent de la ruiner. Le château tombe en ruines et est encore victime de fouilles sauvages en 1864. Ce n’est qu’à la fin du XXe siècle qu’il commence à être protégé et restauré.

Pièce principale du château, l’énorme donjon cylindrique aux murs de 4m d’épaisseur est l'un des plus vieux donjons ronds d'Alsace. Il est entouré par le mur d'enceinte qui forme chemise avec la pointe tournée vers l'attaquant et protège le logis seigneurial communiquant avec lui par un pont volant. La basse-cour comprenait les casernements, les écuries et les communs. L'enceinte du château est reliée à celle de la ville par des courtines à chemin de ronde.