Typologie des châteaux alsaciens

En 1049, le seigneur Franc Richio possède, à l’emplacement de l’actuelle ville de Riquewihr, une villa, nommée Richwillare. Au XIIIe siècle, le village qui s’est développé appartient aux seigneurs de Horbourg, qui le fortifient sous Burkhard II en lui confèrant le statut de ville en 1320. En 1324, les Horbourg vendent leurs domaines au comte de Wurtemberg, ce que conteste l’évêque de Strasbourg Jean de Dirpheim, qui vient assiéger la ville. Il s’en empare, mais devant les menaces des puissants Wurtemberg, il finit par renoncer.

Les Wurtemberg favorisent l’émancipation de la ville, soutiennent la corporation des vignerons, mais la punissent pour s’être alliée aux Rustauds en 1525. Peu après, ils introduisent la Réforme et la ville connaît une formidable prospérité pendant plus d’un siècle. Le malheur survient avec la guerre de Trente Ans (1618-1648) : les troupes du duc de Lorraine, alliées aux Impériaux, l’assiègent, la prennent le 11 mai 1632 et la pillent. La peste achève le travail. À peine remise, elle est à nouveau prise par les Lorrains en 1652, puis connaît encore le passage des troupes lors de la guerre de Hollande (1672-1678). Lorsqu’elle est rattachée à la France, elle reste tributaire des Wurtemberg qui ont reconnu la suzeraineté française. En 1796, elle est intégrée à la république. En 1944-1945, Riquewihr échappe par miracle aux terribles combats de la poche de Colmar.

La première enceinte de la ville (1291) forme un rectangle de 300 sur 200 mètres. Haute de 12 mètres, elle est entourée d’un fossé de 10 mètres de large et de 4 mètres de profondeur, alimenté par la Sembach. Elle possède quatre tours d’angle, une cinquième au milieu du mur sud, ainsi que deux portes fortifiées à pont-levis et herse dans son axe central est–ouest (Niedertor détruite en 1808 et Dolder avec avant-porte, ou Obertor). De cette enceinte subsistent les murs ouest et nord avec quelques parties du chemin de ronde, ainsi que la tour des Anabaptistes, le Hellerturm, la tour des Voleurs, le Dolder (25m) et son avant-porte.

Cette enceinte est doublée et renforcée sur les côtés sud, est et ouest à la fin du XVIe et au début du XVII siècles : un second rempart de 5 m de haut et un nouveau fossé sont construits, renforcés par deux bastions aux angles sud et une tour octogonale au nord-est. Au nord, le mur vers la montagne est adapté aux armes à feu. De cette enceinte subsistent en grande partie les trois murs et la partie inférieure de la tour octogonale (1615).

On peut se faire une idée des enceintes grâce à cette gravure.