Typologie des châteaux alsaciens

Le Dreistein a été construit durant la première moitié du XIIIe siècle par les Rathsamhausen, sur ordre du Bailli Woelflin, dans le but de protéger les possessions de Hohenstaufen en Alsace, particulièrement le grand domaine forestier du Mont-Sainte-Odile. Ce château occupe un éperon rocheux à 628m d’altitude vers le Hetztal, dont le socle est occupé par trois rochers (Drei Stein) : c’est sur les deux premiers qu’est érigé ce premier château, ou Dreistein occidental.

Au milieu du XIVe siècle, un fossé est taillé dans le socle de l’éperon, dégageant un nouveau site sur lequel est construit un nouveau château de type maison forte, le Dreistein oriental, sans donjon mais avec un puissant mur-bouclier tourné vers le Dreistein occidental, alors que ce dernier est divisé en deux par un épais mur de séparation. Cette construction est l’œuvre de l’évêque de Strasbourg, partisan de Frédéric d'Autriche dans la lutte pour le trône que ce dernier livre à Louis de Bavière en 1322. Par cette construction, l’évêque veut simplement neutraliser le château occidental, dont le possesseur est partisan de Louis de Bavière.

La première mention dans un acte officiel des châteaux date de 1422 : dans une charte, l’empereur Frédéric III accorde à la famille de Rathsamhausen-Ehenweier l'inféodation pour les châteaux. Cette inféodation est confirmée en 1550 par Charles Quint. Mais, après le grand incendie qui détruisit l’abbaye de Hohenbourg, le 24 mars 1546, les châteaux sont abandonnés. Ils sont finalement détruits durant la guerre de Trente ans (1618-1648), confisqués par la Révolutions et rachetés avec les domaines forestiers par des privés.