Les villes fortes du comté

La Guerre de Trente ans (1618-1648) ruine la ville de Cernay : occupée par les Suédois en 1632-1633, elle est pillée par les Lorrains et les Impériaux en mars 1634 après leur victoire de Wattwiller sur les Suédois, puis par les troupes de Bernard de Saxe-Weimar après sa victoire, en octobre 1638, sur les Lorrains du Duc Charles. En 1655 la ville, forte de 1 100 personnes quarante ans auparavant, ne compte plus que 390 âmes. Les remparts, jamais relevés, sont totalement rasés au XIXe siècle. La guerre de 1914-1918 détruit, avec la ville, les rares témoignages du passé médiéval.

Au Moyen Âge, la ville forme un quadrilatère régulier de plus de 300m de côté et 12m de haut. Elle possède trois portes : la porte Haute (ou porte de Thann), la porte de Belfort (ou Storckenturm) et la porte Neuve (ou porte de Colmar) et son enceinte est flanquée de tours cylindriques à ses angles et ceinte d’un fossé. Le témoin le plus intéressant de la cité médiévale encore visible est la porte de Thann, tour carrée crénelée de 1268 avec barbacane du XVe siècle.