La plaine d'Alsace

Des plants de Houblon à Rumersheim, dans le Kochersberg.

Cette culture a été développée en Alsace depuis le début du XIXe siècle et a coïncidé avec la crise de la garance qui a souffert de la concurrence. Les pousses de houblon sont enroulées autour du tuteur (trois par pied, les autres sont arrachées à la main). Les fleurs de houblon, récoltées fin août – début septembre, entrent dans la composition de la bière, industrie qui a eu de l’importance dans la région. Depuis plusieurs décennies, les cours s’érodent et le début des années 2000 a vu les débouchés diminuer à cause de l’évolution des goûts des consommateurs qui préfèrent des bières légères, aromatisées, moins marquées par l’amertume du houblon. La profession s’est organisée pour faire face à cette situation difficile : la COPHOUDAL, coopérative qui regroupe tous les producteurs depuis 1978, permet de fixer des prix par contrats pluriannuels entre brasseurs et producteurs. Mais la situation reste tendue et la Région Alsace encourage une meilleure compétitivité du secteur (irrigation, modernisation) avec l’objectif d’atteindre 1000 ha (contre un peu moins de 800 en 2004). On mesure ici que cette culture a une dimension patrimoniale tant par les paysages qu’elle produit que par son aspect identitaire lié à la tradition brassicole de l’Alsace.