Strasbourg centre

La Grand’rue à Strasbourg est un axe historique qui emprunte l’ancienne voie romaine menant de Strasbourg à Saverne. La rue est légèrement surélevée : la dénivelé, faible mais sensible, des rues adjacentes de part et d’autre souligne à la fois une position topographique légèrement surélevée et un exhaussement progressif lié à l’ancienneté de l’usage de cet axe. Cette rue a longtemps été l’une des voies privilégiées d’accès au centre-ville depuis la gare d’où une réputation de quartier de prostitution jusque dans les années 1970 et des commerces de vêtements peu sensibles à la mode destinés à une clientèle rurale venant faire ses emplettes « en ville ». Un bâti dégradé expliquait l’importance des catégories populaires dont une proportion élevée de travailleurs migrants. Le contraste était saisissant à quelques pas du quartier de la petite France, réhabilité, muséifié et mis en tourisme.

Une opération de réhabilitation urbaine conservant le cadre architectural et la piétonisation mise en œuvre avec le nouveau plan de circulation lié au tramway, au début des années 1990, ont opéré une spectaculaire mutation urbaine de cette rue : les anciens commerces ont peu à peu fait place à des enseignes plus luxueuses ou plus « branchées », la rue est finalement devenue celle d’un centre que les touristes comme les citadins fréquentent pour son atmosphère urbaine, ses terrasses, ses librairies ou ses cavistes. La fonction d’axe existe encore, mais pour les bicyclettes, mode de déplacement très usité dans le centre de Strasbourg. Cette évolution n’a été ni brutale, ni conflictuelle, elle correspond à une mutation lente liée à la fois à la sociologie urbaine et à l’émergence de nouvelles pratiques spatiales dans le centre des villes.