L’Alsace, nouveau glacis du pays

Le rôle assigné à la place forte édifiée par Vauban en 1679 est clairement de surveiller Bâle dont le pont peut permettre d’envahir la France. La fortification principale, qui possède une forme pentagonale, est flanquée de demi-lunes et deux chemins-couverts. Elle est complétée par deux ouvrages à cornes dont l’un est tourné vers Bâle, et l’autre vers le Rhin aval. La place forte abrite là aussi une ville de plan régulier, tracé autour de la place d’armes.

La tête de pont de la rive droite est perdue avec le traité de Ryswick (1697). En 1815, le deuxième traité de Paris, outre la démolition des fortifications, prescrit que la France ne pourrait construire de fortifications à moins de trois lieues de Bâle, disposition respectée à la lettre lors de la construction de la ligne Maginot, cent-quinze ans plus tard.