Architecture militaire
au Moyen Âge

Cette enceinte, unique au nord des Alpes, s’étire sur près de 10 kilomètres autour du plateau du Mont Sainte-Odile, entre le château du Hagelschloss au nord et le rocher de Maennelstein au sud. Les différences dans la technique de construction suggèrent l’existence de plusieurs chantiers. L’enceinte, d’une hauteur initiale de 3-4 mètres, est divisée en trois camps et traversée par des voies d’accès majeures, dont certaines sont lisibles dans la disposition des portes, qui permettent aussi de comprendre la circulation interne, sans doute centrée sur une acropole, à l’emplacement du couvent.

Le site, qui a fait couler beaucoup d’encre, a été occupé à plusieurs reprises aux époques protohistorique et antique, mais la fortification peut être datée du dernier tiers du VIIe siècle, l’initiative en revenant au comte Adalric, père de sainte Odile. La datation a pu se faire par dendrochronologie à partir des queues d’aronde en chêne assemblant les blocs.