Les demeures des hommes
(XVIe-XVIIe siècles)

Cette demeure est la plus connue de Colmar. Elle a été construite en 1609 pour le marchand Anton Burger, dont les armoiries apparaissent au sommet du pignon et sur la voûte de l’oriel. On l’attribue à l’architecte Albert Schmidt. Elle fut acquise en 1698 par un certain Baudouin de Launay, qui la fit restaurer en 1738, ce qui fit disparaître le décor intérieur ancien.

La façade sur la rue présente un rez-de-chaussée, deux étages-carrés. Le pignon a trois niveaux, séparés par des bandeaux, placés sur l’appui de fenêtre pour les étages-carrés et au-dessus des linteaux dans le pignon. Au rez-de-chaussée, les fenêtres ont des piédroits et meneaux pour ainsi dire montant de fond. Sur sa droite s’ouvre un portail cintré dans un encadrement rectangulaire. Il est orné de termes, de figures animales et de pointes de diamant. Le milieu de la façade, aux premier et deuxième étage, est occupé par un oriel de plan rectangulaire, au décor exubérant ; sa terrasse, accessible depuis le niveau inférieur du pignon, est fermée par un garde-corps ajouré en pierre, orné de figures bifides. Ses panneaux, ses montants et ses meneaux sont décorés de cent-six têtes humaines, qui ont donné leur nom à la maison et à la rue. Le pignon, décoré de volutes et d’ailerons, porte la statue d’un tonnelier, œuvre de Bartholdi (1902).

Cette façade, pourtant du début du XVIIe siècle, présente des survivances médiévales comme l’emplacement peu rigoureux des percements et des divisions, et un foisonnement de la décoration. C’est donc l’œuvre d’un sculpteur, non d’un architecte. Le propriétaire, Anton Burger, a voulu montrer son opulence, non pas sa culture. On est à l’opposé de la maison Pfister, située à quelques encablures de là.