La maison rurale alsacienne
dans son unité et sa diversité (1680-1850)

En 1853, le préfet West reprend l’idée que son prédécesseur Lezay-Marnésia avait eue en 1811. Ce dernier avait décidé alors de créer des bancs-reposoirs le long des routes qui mènent aux lieux de marché, en demandant aux municipalités de généraliser leur construction à l’occasion de la naissance du roi de Rome, honorant ainsi Napoléon Ier et son épouse Marie-Louise.

West concrétise un vœu de l’impératrice Eugénie de Montijo émis en 1853, lors du premier anniversaire de son mariage avec l’empereur Napoléon III. Cette fois, les frais d’achat et de taille des pierres sont pris en charge par le département. Plus de quatre cents de ces monuments commémoratifs en grès des Vosges, dont un certain nombre subsiste encore aujourd’hui, sont construits le long des chemins et routes d’Alsace.