Les emblèmes et enseignes
(Hofzeiche)

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Dans le Kochersberg, en Pays de Hanau et sur les grandes fermes, le porche est très souvent décoré du Hofzeiche, un emblème sculpté souvent en forme d’écusson. Il définit l’activité agricole ou artisanale principale de la demeure par le symbole de la professions : soc de charrue et racloir pour le laboureur, roue à aubes pour le meunier, marteau et tenailles pour le forgeron etc...

Dans les villes, ces emblèmes côtoient souvent de très riches enseignes en fer forgé des auberges ou commerces. Souvent, aussi, on trouve au-dessus des portillons des plaques de grès (plus rarement des panneaux de bois) sur lesquelles sont gravées des formules propitiatoires avec le nom des constructeurs. Enfin, principalement sur les maisons catholiques, de petites niches sont destinées à abriter une statue de la Vierge Marie, objet d’une grande ferveur populaire.

Commentaire des illustrations par Marie-Georges BRUN.