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Paysage du ried
Photo G. Lacoumette
Le ried est avant tout un paysage formé d'un ensemble de prairies humides bordées de roseaux, de haies, de lignes d'arbres ou de petits massifs boisés qui créent un bocage au maillage assez grand avec çà et là quelques saules têtards. La diversité de ce paysage a non seulement permis à l'homme d'y exercer des activités très diverses, mais également favorisé l'installation d'une flore et d'une faune très riches.
Actuellement, le terme de ried est employé plus particulièrement pour désigner une vaste zone humide d'environ 200 km2, située au centre de la plaine d'Alsace, entre Strasbourg et Colmar, bien qu'il existe d'autres rieds comme le Bruch de l'Andlau, le ried de la Bruche, le ried de la Zorn, le ried de la Lauter...