Les jardins d’Alsace vus du ciel

Intimement liée à la médecine, la botanique prend son essor au XVIe siècle. Les premiers jardins botaniques apparaissent dans les facultés de médecine des universités européennes, à Pise en 1544, à Bâle en 1589, à Montpellier en 1593 et à Strasbourg dans le quartier de la Krutenau en 1619. Le jardin connaît des heures difficiles lors de la Révolution et lors du siège de la ville par les Prussiens en 1870, pendant lequel il est transformé en cimetière.

Après l’annexion de l’Alsace et de la Moselle par le traité de Francfort (1871), l’empereur allemand Guillaume Ier dote Strasbourg d’une prestigieuse université, la Kaiser-Wilhelms-Universität. Le botaniste Anton de Bary (1831-1888) dirige le nouvel institut de botanique et organise l’aménagement du nouveau jardin dans le prolongement des jardins du palais universitaire. Ce deuxième jardin botanique est inauguré le 26 novembre 1884. Situé en dehors des fortifications, le jardin s’étend désormais sur un vaste terrain organisé autour de l’observatoire astronomique, construit à partir de 1877. Il comporte plusieurs serres spécialisées, dont le palmarium haut de plusieurs mètres et la serre rotonde à douze côtés, appelée serre Victoria, construite par Hermann Eggert et qui abritait le nénuphar géant d’Amazonie (Victoria regia). Les grandes serres de la fin du XIXe siècle, trop endommagées par l’orage de grêle de 1958, ont été détruites en 1963 pour laisser place au nouvel institut de botanique, une serre tropicale et une serre froide édifiés entre 1965 et 1967 sous la direction du doyen Henri-Jean Maresquelle (directeur du jardin de 1945 à 1968).

Le CRDP d'Alsace met à disposition de très nombreux albums de photographies prises au jardin botanique.