L'Alsace par les cartes
Géographie des transports

Le Rhin, véritable épine dorsale du territoire alsacien, draine les marchandises sur des milliers de kilomètres. En Alsace comme dans les autres pays qu'il traverse, le fleuve abolit les frontières et permet le transport de quantités très importantes de matières premières. Exepté Mulhouse, il est à noter que les conteneurs fluviaux, entre 1998 et 2005, ont tous augmenté pour les villes de Strasbourg, de Bâle (Suisse) et de Weil-am-Rhein (Allemagne). Cette carte est symptômatique de l'inscription de la région Alsace en Europe, ce processus ne pouvant se faire sans entente avec les voisins.

Quoique datée, cette carte a le mérite d'avoir été dressée à l'aide des données recueillies notamment auprès de la Commission Centrale de la Navigation sur le Rhin (Strasbourg), du Port autonome de Strasbourg, du port de Mulhouse et de la Beider Basel Hafel.

L'épine dorsale de l'Alsace dans le réseau routier traverse la région sur toute sa longueur. Le trafic routier y est important et se fait ainsi exclusivement en plaine. Les reliefs ne sont cependant pas des limites et nombres d'entre eux sont parcourus de tronçons en permettant le franchissement. Les grandes agglomérations telles que Strasbourg ou Mulhouse concentrent et drainent un plus grand nombre des trajets routiers. Enfin, il est à noter que le Rhin ne constitue pas une frontière mais est traversé en de multiples endroits. Ce document cartographique permet en somme de prendre conscience de la réalité de ces trajets entre pays frontaliers.

L'Alsace propose de nombreuses alternatives au transport routier. Trams, trains et avions se conjugent pour permettre une couverture importante du territoire régional. De nombreux projets naissent encore aujourd'hui, et se tournent également, même si cela est encore timide, vers les voisins, notamment l'Allemagne, la Suisse, et les pays d'Europe de l'est.

L'Alsace, abritant l'une des capitales de l'Union Européenne, est aujourd'hui traversée d'axes ferroviaires qui la tournent directement vers ses voisins, immédiats et plus lointains. Les lignes à grande vitesse qui la sillonnent, réalisées ou encore en projet en 2009, sont couplées au grands aéroports de la région et participent à cette même dynamique d'ouverture.

L'auteur de cette carte a eu recours à plusieurs sources pour la dresser. La première, importante, est la presse écrite régionale et nationale. Les données reportées ici doivent en effet beaucoup à des quotidiens français tels que L’Alsace, Les dernières Nouvelles d’Alsace, Le Monde, Les Échos). L'auteur s'est néanmoins également appuyé sur les communiqués de presse de l’Association TGV Trans Europe Méditerranée (Belfort) et sur les entretiens de la SNCF et des trois CCI alsaciennes avec des membres de RFF (Réseau Ferré de France).

Sont mises en regard deux cartes du Rhin aux environs de Marckolsheim, en France, et de Sasbach, en Allemagne. Elles permettent de voir l'évolution de l'aménagement de cette partie de territoire entre 1780 et 1997. Sont notamment indiqués les ponts, les cours d'eau et les digues.

Entre ces deux dates, la forêt et les cours d'eau sauvages ont laissé la place à des aménagements importants, tels que le grand canal d'Alsace, la construction de ponts, de moulins et de digues.

Le Rhin, long de 1230 kilomètres, traverse l'Europe de part et d'autre. Cette carte permet de prendre la mesure de son importance et de ses nombreux affluents, comme l'Aar, la Moselle ou le Main. Les principales villes traversées, telles que Bâle, Strasbourg, Mannheim, Bonn, Cologne ou Rotterdam, appartiennent à ce même axe de développement, sans aucun doute le plus dynamique d'Europe.

Prenant sa source dans les Alpes, dans le massif du Saint-Gothard, il gagne le lac de Constance, en Suisse, avant de confluer avec l'Aar au niveau de Bâle. Il traverse ou longe six pays (la Suisse, le Liechtenstein, l'Autriche, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas), pour finalement se jeter dans la Mer du nord. Il constitue également une frontière naturelle entre la Suisse et le Liechstenstein, la Suisse et l'Autriche, l'Allemagne et la Suisse et, en partie, l'Allemagne et la France.

Le relief est susceptible de se poser comme barrière ou, au moins, obstacle aux échanges des hommes et des marchandises. Dans le cas de l'Alsace, les Vosges sont cependant traversées en de nombreux endroits, par des tunnels ou des chemins de montagnes, qui permettent d'ouvrir la région vers l'Ouest. Les grandes villes, en plaine, sont reliées entre elles par des autoroutes, qui permettent la traversée de la région dans toute sa longueur. Les liaisons avec l'Allemagne sont encore timides mais en cours de développement.