Plans des édifices

Les églises des XI et XIIe siècles sont pratiquement toujours orientées est-ouest. Le centre liturgique d’une église est son chœur et son autel à l’est. L’est est la direction de la naissance du jour, de Jérusalem et du tombeau du Christ.

Le plan centré

En Alsace, l’église Saints-Pierre-et-Paul à Ottmarsheim a un plan centré octogonal.

Cet édifice a été fondé par le comte Rodolphe d’Altenbourg dans les environs de 1030 et reprend le plan de la chapelle palatine de Charlemagne à Aix-la-Chapelle.

Ce monument, certainement érigé pour sa sépulture, devint un monastère pour les religieuses.

Le plan de l'édifice, ci-dessus, permet de mettre en lumière les parties qui ont été ajoutées au plan initial de l'église :

• 1 : chapelle de la sainte Croix, ajoutée au XVe siècle
• 2 : chœur des chanoinesses et peintures murales dans la chapelle supérieure du chœur de l'église, au XVIe siècle

Une autre chapelle a un plan centré en Alsace, il s’agit de la chapelle Saint-Ulrich à Avolsheim (voir photographie ci-contre).

Le plan basilical

Les édifices à plan basilical possèdent généralement une nef centrale, deux bas-côtés, une abside principale, deux absidioles et un transept.

Caractéristiques architecturales en Alsace

Le XIe siècle

Principaux exemples conservés :

• L’église du Dompeter à Avolsheim
• L’ancienne abbatiale Saints-Pierre-et-Paul d’Andlau,
• L’église Saint-Ulrich d’Altendstat,
• L’ancienne collégiale Saint-Arbogast de Surbourg,
• L’ancienne abbatiale Sainte-Sophie-et-Saint-Trophime d’Eschau,
• La chapelle Sainte-Marguerite d’Epfig…

À l'intérieur :

Ici, les éléments les plus caractéristiques (et d’influence ottonienne) sont :

• Deux niveaux d’élévation de la nef centrale : les grandes arcades en plein cintre au premier niveau et les fenêtres en plein cintre au second niveau.
• Un plafond de la nef qui est plat et charpenté.
• Des piliers de la nef massifs et ayant la forme de piliers carrés, ou de colonnes, ou encore l’alternance des deux.

La crypte, dont on connaît quelques exemples au XIe siècle, abrite un autel. Elle est mi-enterrée et se situe généralement sous le chœur de l’église. C’est la première partie de l’église romane à être voûtée de voûtes d’arêtes. À titre d'exemple, on peut citer la crypte de l'abbatiale Saints-Pierre-et-Paul d’Andlau, celle de la chapelle de l’église de Neuwiller-lès-Saverne ou encore celle de la cathédrale de Strasbourg.

En Alsace, les reliques des saints n’y ont pas été déposées à cette époque.

À l'extérieur :

Les éléments les plus caractéristiques à l'extérieur de l'édifice sont :

• Les murs, qui sont invariablement construits en mœllons et la pierre de taille, que l'on ne rencontre qu’aux angles (chaînages).
• Les surfaces, qui sont rythmées par les petites ouvertures des fenêtres.
• L'absence de décor d’architecture.

Le XIIe siècle

Principaux exemples conservés :

• L’église Saint-Michel et Saint-Gangolphe de Lautenbach,
• L’abbatiale Saint-Léger de Murbach,
• L'abbatiale Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-Saverne,
• L'abbatiale Saint-Étienne de Marmoutier,
• L'église Saints-Pierre-et-Paul de Rosheim,
• L'abbatiale Sainte-Foy de Sélestat,
• L'église Saint-Léger de Guebwiller,
• L'église Saints-Pierre–et-Paul de Sigolsheim,
• L'abbatiale Sainte-Marie de Niedermunster.

À l'intérieur :

À cette époque, l’emploi des voûtes d’arêtes ou d’ogives se généralise au niveau de la nef et des bas-côtés. La généralisation de la voûte illustre les progrès techniques et le passage entre les différents volumes s’articule mieux.

À l'extérieur :

Ici, les éléments caractéristiques sont :

• Une maçonnerie en pierre de taille, qui remplace les mœllons crépis.
• La tour, qui devient un élément architectural majeur. Elle a des fonctions diverses : elle sert de clocher, de tour de guet, de tribune pour les hauts personnages ou elle peut abriter un autel pour les messes commémoratives. Mais, par son caractère imposant, elle signale surtout au loin le prestige d’une abbaye ou la richesse d’un village.

Les exemples sont nombreux sur le territoire de Barr et du Bernstein. On peut ainsi citer l'église Saint-Martin (protestante) de Barr, l'église Saint-Arbogast de Bourgheim, l'église Saint-Rémy d’Itterswiller, ou encore l'église Saint-Blaise de Valff.

Suzanne Braun distingue trois périodes marquées par des spécificités architecturales propres :

• 1100-1140 : Persistance des cryptes à couvrement en voûtes d’arêtes, des plafonds charpentés et de l’alternance des supports (piliers-colonnes).
  Exemples : collégiale Saint-Michel et Saint-Gangolfe de Lautenbach.
• 1140-1180/90 : L’alternance des supports se traduit par des variantes de piles fortes et faibles. Cette richesse dans la variété des formes découle de l’apparition de la voûte en croisée d’ogives. La dernière crypte fut celle de Niedermunster, avant la disparition définitive des cryptes.
  Exemples : église Sainte-Foy de Sélestat, église Saints-Pierre-et-Paul de Rosheim, abbatiale Sainte-Marie de Niedermunster.
• 1190-1225 : Introduction d’éléments architecturaux empruntés à l’architecture gothique d’Ile de France. Les roses s’ajoutent au niveau de la façade et du transept.
  Exemples : abbatiale Saints-Pierre-et-Paul de Neuwiller-lès-Saverne, église Saints-Pierre-et-Paul de Rosheim, église Saint-Léger de Guebwiller.

L’architecture romane apporta des structures plus savantes qui résident dans une meilleure articulation et un équilibre complexe des volumes ainsi que dans la généralisation de progrès techniques.

Quel sens donner à l’architecture romane ?

Un espace de protection et d'un nouveau rapport entre Dieu et les hommes

Christian Norberg-Schulz rappelle qu'à l’époque paléochrétienne, les édifices religieux étaient protégés par une enveloppe continue sur eux-mêmes sans ouverture vers l’extérieur. L’édifice roman a aussi cet aspect massif et protégé mais qui s’atténue avec la présence de nombreuses ouvertures vers l’extérieur. Il paraît massif, stable, avec des murs épais, impénétrable de l’extérieur.

À l’époque romane, la relation avec Dieu évolua.
Dieu s’était rapproché des Hommes et les accompagnait dans leur parcours jusqu’à à la vie éternelle. Ce parcours était matérialisé à l’intérieur de l’église par les bas-côtés ou le déambulatoire que devaient sillonner les fidèles.

D’après une enluminure de la carte du monde de Beatus de Liébana au XIe siècle, l’univers créé est fini, il est immense mais ses dimensions sont limitées. La Terre y est représentée comme un disque plat entouré d’eau avec Jérusalem au centre et le paradis à l’est. Cette limitation d’un monde protégé se retrouve dans le travail sculptural car, dans l’art roman, les personnages sont souvent encerclés dans un cadre, de même que le sont les fidèles sous les voûtes.

Un espace de dialogue avec Dieu

L’église romane était un lieu protégé à l’intérieur par la présence de Dieu. L’intériorité, le silence, la sobriété du lieu devaient favoriser la relation avec Dieu et permettre de se ressourcer. Le rythme des baies, des travées et des piliers généraient une impression de stabilité. À l’extérieur, l’édifice paraissait impénétrable par son aspect massif avec des lésènes, qui formaient un mouvement continu d’encerclement, de renfort et de solidité telle une clôture symbolique. Celle-ci peut être perçue comme une protection contre les forces maléfiques extérieures très présentes dans la conception du monde au Moyen Âge.

Nous pouvons donc dire que l’église romane était à la fois une place-forte et une porte vers Dieu. Le Christ était par exemple représenté de manière céleste, en majesté sur son trône de lumière, attendant les âmes pour le Jugement Dernier, comme en témoigne le porche de l'église Saint-Pierre de Moissac (Tarn-et-Garonne, Midi-Pyrénées).

L'édifice gothique, reflet de la Jérusalem céleste

À l’époque gothique, le Christ descendit vers les Hommes pour habiter l’église et la transformer de l’intérieur par sa lumière. L’Homme se rapprocha encore de Dieu qu’il humanisa par la figure de Jésus-Christ sur la croix. Les murs se dématérialisèrent, laissèrent de plus en plus passer la lumière.

L’édifice n’apparu plus comme un refuge protecteur mais il offrait l’image d’une vision céleste dans sa totalité, selon le concept de la Cité de Dieu. C’est à l’époque gothique que l’église devint l’image de la Jérusalem Céleste. L’édifice gothique ne se suffit plus à lui-même mais s’inscrit dans la vie plus globale de la cité. L’architecture gothique créa donc un nouvel espace ouvert vers la cité.

Sommaire BNPA | Mentions légales | Contact | Conditions d'utilisation | Aide technique | BNPA et programmes