Les affrontements confessionnels

Deux Diètes ont lieu à Spire en 1526 et 1529 concernant les questions religieuses liées à la Réforme.

• La première, cherchant un compromis aux problèmes religieux, reconnaît que la question religieuse doit avant tout être affaire des princes dans leurs états respectifs et autorise les États à se comporter en matière religieuse, comme ils croyaient pouvoir justifier devant Dieu et sa Majesté impériale.
• La seconde, en 1529, a pour but de sévir contre l’hérésie protestante -c’est ainsi qu’on nomme désormais cette minorité-, et prend des mesures contre celle-ci. Face à la menace, des princes et villes libres, dont Strasbourg (même si la ville apparaît quelque peu suspecte en raison des conceptions zwingliennes de la Cène) se promettent en secret assistance mutuelle.

D’ailleurs, afin de parvenir à un accord doctrinal, un colloque rassemble, du 1er au 4 octobre 1529, des théologiens à Marburg. Parmi eux Zwingli, Bucer, Luther et Mélanchthon.

En effet, des divergences demeurent concernant la Cène (présence réelle du Christ pour les uns, autour de Luther, symbolique pour les autres). Ces divergences empêchent les Strasbourgeois de signer les articles de Schwabach (confession de foi rédigée par Luther), ce qui sera au départ un frein à leur entrée dans la ligue en cours de constitution, mais aussi à la signature de la confession d’Augsbourg, et les rapprochent des villes suisses de Zurich, Bâle et Berne.

La Diète d'Augsbourg et ses conséquences (1530)

L’empereur Charles Quint convoque à nouveau un Diète l’année suivante, pour régler le problème confessionnel. Les protestants viennent alors en ordre dispersé :

• La majorité des États protestants présente la Confession d’Augsbourg, rédigée par Mélanchthon et qui se fonde sur les articles de Schwabach (rédigés par Luther en 1529),
• La confession de foi de Zwingli est aussi présentée,
• La Tétrapolitaine (qui expose la foi de 4 villes, dont Strasbourg) représente une voie moyenne entre le luthéranisme et les conceptions de Zwingli.

Aucune des trois ne trouve grâce aux yeux de l’empereur, qui répond par une réfutation et somme les protestants de retourner dans le giron de l’Eglise romaine.

Par conséquent, les princes évangéliques et les villes de Haute Allemagne se groupent en 1531 dans la Ligue de Smalkalde à laquelle la ville de Strasbourg va se rattacher en 1532, sous l’impulsion de Jacques Sturm.

Deux ans plus tard, menacé sur d’autres fronts, l’empereur concède une trêve en attendant la convocation d’un concile. Selon François Wendel, l’établissement d’institutions ecclésiastiques bien définies, cohérentes et fondées sur une doctrine précise devient en effet nécessaire et urgent aux protestants de Strasbourg.

Des institutions nécessaires

• Août 1529 : création d’un tribunal matrimonial.
• 25 août 1529 : important mandement relatif aux mœurs.
• 30 octobre 1531 : Ordonnance concernant les Kirchenpfleger, au nombre de 3 qui doivent contrôler la vie et la doctrine des prédicateurs ainsi que l’ordre dans l’Eglise et la communauté.

Le synode de juin 1533

Convoquée par le Conseil de la ville à la demande de Bucer, Capiton, Hédion et Zell, cette assemblée est présidée par 4 délégués du Magistrat. Le synode se prononce en faveur de la Tétrapolitaine et d’une Ordonnance ecclésiastique qui verra le jour en 1534.

Suite à cela, on demande aux anabaptistes, qui refusent de se réconcilier avec l’Église de quitter la ville dans les 8 jours.

L’Ordonnance ecclésiastique de 1534

Cette ordonnance disciplinaire règle l’organisation de l’Église de Strasbourg :

• l’ordre du culte est simplifié.
• Les enfants sont baptisés dès leur plus jeune âge.
• La Cène est célébrée chaque dimanche, il y a alternance entre les différentes églises de la ville.
• Elle précise la manière dont sont choisis les pasteurs (3 Kirchenpfleger et 2 prédicateurs écoutent les sermons d’essai puis votent avec 12 hommes craignant Dieu, la nomination étant ensuite du ressort du Conseil).
• Le Convent est officialisé.
• Le rôle des Kirchenpfleger, qui observent l’exercice de la discipline, est entériné.

La Concorde de Wittenberg

Le rapprochement avec les catholiques

La tentative de rapprochement avec les catholiques est importante, en particulier dans les années 1540-1541, car on s’est rapproché de leurs conceptions concernant la Cène et les cérémonies extérieures ont retrouvé de l’importance chez les protestants.

Les réformateurs strasbourgeois, Bucer, Capiton et les deux Sturm participent alors à plusieurs colloques, Bucer faisant d’ailleurs partie des rédacteurs du livre de Ratisbonne. Mais, même si le dialogue est possible avec l’évêque Guillaume de Honstein, et surtout son successeur Erasme de Limbourg, le dialogue échoue en raison des obstacles liés à la Cène et à l’autorité de l’Église.

Le rayonnement de Strasbourg dans la diffusion de la Réforme

Dans les années 1530-1540, Strasbourg est véritablement au cœur de la Réforme.

La ville joue un rôle de premier plan dans la diffusion et la défense de la Réforme qui passe tant par l’accueil de gens formés, conseillés, que par des voyages, en particulier de Bucer, pour aider au développement des églises évangéliques en Allemagne et en Suisse (par exemple de 1529 à 1547 il est le conseiller le plus écouté du langrave de Hesse) ; cette influence est aussi perceptible auprès des évangéliques de France, en Bohème ou en Europe du Nord et de l’Est.

Strasbourg, avec en particulier la création de la Haute École en 1538, est alors une capitale de la spiritualité et de l’enseignement. Si au départ l’attention s’était portée sur les écoles latines, confiées aux soins d’Othon Brunfels et Jean Sapidius, puis sur les écoles primaires, on en vient enfin à l’idée de grouper les différents établissements en un seul, qui comprendrait :

• Une école préparatoire pour les alphabetarii
• Le Gymnase, lui-même composé de 6 classes
• Une section supérieure pour les cours de droit, de lettres et de théologie.

Calvin à Strasbourg

En 1538, Calvin appelé par Bucer vient à Strasbourg comme pasteur de la communauté française de la ville et pour enseigner à l’école qui vient d’être créée. Il loge d’abord chez Capiton, ensuite chez Bucer, avant de s’installer dans sa propre maison. Il s’établit là, se marie avec Idelette de Bure, et obtient le droit de bourgeoisie.

Durant son séjour, il vit modestement, étant même au départ obligé de vendre certains de ses livres pour pouvoir subsister. À partir de 1539 néanmoins, sa situation s’améliore légèrement, grâce au florin hebdomadaire qu’il perçoit pour son enseignement à la Haute École.

Il enseigne alors la théologie à la Haute École et rédige plusieurs ouvrages d’importance capitale : son Commentaire sur l’épître aux Romains, la deuxième édition de l’Institution de la religion chrétienne. Durant son séjour strasbourgeois, il est d’ailleurs en contact avec Jean Sturm, scolarque, Jacques Sturm, Stettmeister, ou Wolfgang Capiton, et surtout Martin Bucer, avec lequel il a une proximité réelle (comme par exemple en ce qui concerne l’enseignement de la double prédestination, celui de la conception de l’Église ou de la Cène).

La recherche d'une véritable discipline

Les prédicateurs strasbourgeois sont soucieux de faire de Strasbourg une cité sainte :

• Ils interpellent le Magistrat en ce qui concerne la mise en application de l’Ordonnance ecclésiastique.
• Un synode, en 1539, s’occupe des cérémonies dont il précise l’organisation.
• Enfin, en 1547, Bucer crée, à l’intérieur des paroisses, des Christliche Gemeinschaften, communautés de chrétiens zélés qui ont pour modèle l’Église primitive. Le Magistrat y est hostile.

Le Concile de Trente et l'Intérim

Le contexte

Les protestants ayant refusé de reconnaître l’autorité du Concile de Trente, Charles Quint déclenche en 1546 la Guerre de Smalkalde. Elle se solde par la victoire de Mühlberg (avril 1547). Les Strasbourgeois sont alors divisés entre :

• ceux qui, pour éviter le siège de la ville sont prêts à composer, à condition qu’on ne touche ni à sa liberté, ni à la religion qui y est pratiquée,
• ceux qui – la majorité des pasteurs - souhaitent résister.

Le 21 mars 1547, Jacques Sturm se met à genoux devant l’empereur, acceptant ainsi ses conditions : retrait de la Ligue de Smalkalde, paiement de 30 000 florins, fourniture de munitions et serment d’allégeance.

Les changements religieux

Suite à la victoire contre la ligue de Smalkalde, une Diète est réunie à Augsbourg (sept. 1547-juin 1548). Bucer refuse d’accepter les décisions connues sous le nom d’Interim : la communion sous les deux espèces et le mariage des prêtres sont concédés, mais le culte est rétabli sous sa forme ancienne, le pouvoir juridique et doctrinal des évêques reconnu. La question de justification par la foi n’est, quant à elle, quasiment pas évoquée.

Les échevins strasbourgeois votent alors l’Interim, tout en engageant des négociations avec l’empereur et l’évêque afin d’en atténuer certaines stipulations. Quant à Bucer, qui s’y opposait véhément, il est congédié le 1er mars 1549 et finira ses jours en Angleterre en 1551. Finalement, la ville accorde à nouveau sa protection décennale au Chapitre de Saint-Thomas et à certaines paroisses et le culte catholique est rétabli en plusieurs endroits, dont la cathédrale.

Ainsi se termine une époque d’intense rayonnement de Strasbourg tant sur le plan cultuel que scolaire, culturel et social.

Sommaire BNPA | Mentions légales | Contact | Conditions d'utilisation | Aide technique | BNPA et programmes