D’r Herr Maire (1898) - Acte II, scène 15

Pièce de Gustave Stoskopf (1869-1944) qui, à partir de 1898, devient un auteur de théâtre comique et l’un des fondateurs du théâtre alsacien, dont l’œuvre s’inspire de l’occupation allemande. Il joue à merveille de ces situations ambiguës nées de la cohabitation entre Alsaciens et Allemands.
D’r Herr Maire (1898) est sa pièce fétiche. Elle met en scène un maire respectueux des autorités qui refuse sa fille à un honorable Doktor germain pour lui préférer un cycliste français. Elle sera applaudie par l’empereur lui-même, interdite par les nazis, et critiquée par les Français. Il y fait preuve d’une observation très fine des mœurs et des caractères.

Extrait :

Questions :

1. Quelles sont les langues présentes dans cette scène ? À quoi servent-elles ? qui parle quoi ?

• Allemand standard (Hochdeutsch) : langue officielle de l’Alsace, qui fait partie de l’Empire allemand au moment de la parution de la pièce (1898). Les ouvrages parus à l’époque paraissent donc en allemand standard.
  --> Le standard allemand est présent dans tout le paratexte (ex : 15. Auftritt) et les didascalies (ex : (Für sich)) --> Dans la scène elle-même, on trouve un calque issu du standard (très fréquent dans la pièce) : um (unser Velo…) ze (führe), qui remplace fer en alsacien (= pour)
• Français : parlé par les vélocipédistes qui arrivent de la ville. Le cyclisme est considéré comme un loisir de la bourgeoisie à l’époque (cf. fin de la scène 2 de l’acte I, Maire à Marie : Velo fahre, statt ‘s Spinnrädel trette).
• Dialecte alsacien : parlé par Doni, le garçon, et par le vélocipédiste qui cherche à se faire comprendre par ce dernier.

2. Comment le Velocipedist se représente-t-il les paysans ?

L’exclamation Sont-ils bêtes !, présente deux fois dans cette scène, révèle l’écart entre deux modes de vie, celui du vélocipédiste citadin et des paysans villageois. La phrase Je ne comprends pas, on devrait interdire cela en est révélatrice : dans l’esprit du citadin, les sabots/souliers à clous sont inutiles en ville et dangereux pour les vélos, alors qu’ils sont nécessaires à la vie paysanne du village à l’époque.

Le vélocipédiste fait ainsi preuve d’une attitude hautaine et méprisante par rapport au mode de vie paysan, qu’il associe par ailleurs à la mauvaise maîtrise du français des villageois, représentés ici par Doni. Ce sentiment de supériorité se traduit par les ordres qu’il donne à Doni, awer gschwind, Sie sotte schun wid’r do sin !. Remarquons que ses ordres sont donnés en alsacien, ce qui lui assure de se faire comprendre, mais qui témoigne aussi de la bonne maîtrise du dialecte par le citadin (voir question suivante).

3. Le Velocipedist ne parle-t-il que français ? Doni ne comprend-il que l’alsacien ? Quels sont les rapports de chacun à ces deux langues ?

À la fin du XIXe siècle, la grande majorité de la population alsacienne parle un dialecte, comme Doni. Seule une partie de l’élite citadine/bourgeoise parle le français, qui est resté une langue de culture et un symbole de prestige après l’annexion à l’Empire allemand. La situation linguistique de l’époque peut être caractérisée par une opposition urbanité/ruralité, l’urbanité étant principalement rattachée à une couche sociale cultivée et aisée, et associée au français, tandis que la ruralité tend plutôt vers la conservation du dialecte. En effet, comme le souligne Dominique Huck (p.174), l’espace rural, représenté par le village est implicitement postulé par Stoskopf comme l’espace conservateur des traditions (voire de la tradition), or celui-ci commence à être ébranlé par des forces extérieures. Ce choix l’amène à englober les représentations qu’ont les ruraux et les habitants de la ville d’eux-mêmes et des autres, qu’elles soient clichés, stéréotypes ou constructions plus nuancées.

Cependant, le vélocipédiste, se rendant compte qu’il n’est pas compris par le garçon, est bien obligé de s’exprimer en dialecte, et de montrer par la même occasion qu’il maîtrise aussi cette langue. Il s’obstine cependant à continuer à parler en français, quitte à répéter ses phrases en alsacien, ce qui semble être pour lui un moyen d’affirmer sa supériorité.

Quant à Doni, il n’a probablement qu’une compétence limitée du français, avec lequel il n’a que peu de contacts dans sa vie quotidienne et dans son travail à l’auberge du village, où tout le monde parle a priori alsacien. Cette compétence finit par surgir dans l’échange, avec sa réponse enjouée Oui Messier, mal prononcée. Cela dit, on peut se demander si Doni ne feint pas de ne pas comprendre, pour contraindre son interlocuteur à s’exprimer dans la même langue que lui et le faire descendre de son piédestal…

4. Que pensez-vous de l’expression Si vous pouvez nous soigner une voiture ?

Cette expression est ensuite traduite par le vélocipédiste lui-même en alsacien : Ob Sie uns e Fuehr b’sorje könnte, autrement dit, le terme français adéquat serait procurer ou trouver une voiture, et non pas soigner qui correspond à un autre sens du verbe alsacien b’sorje (en allemand : besorgen).

Deux hypothèses peuvent expliquer cette mauvaise traduction :

• soit G. Stoskopf s’est lui-même trompé, ce qui révèlerait son propre manque de compétence dans la langue française ;
• soit G. Stoskopf a voulu accentuer le caractère hypocrite du personnage, en montrant que lui-même, alors qu’il s’obstine à parler le français, ne le maîtrise pas si bien que ça (Huck, 181).

5. Étudiez les procédés comiques de la scène

• Comiques de situation et d’attitudes :
  Doni essaye de dissimuler ses deux canards et de faire bonne figure.
  À la fin de la scène, le cycliste, qui ignore tout de l’origine des deux canards, se retrouve avec ceux-ci sur les bras, alors qu’il avait demandé deux bocs…
• Comique de parole :
  Incompréhension entre le cycliste et le garçon, répétition, de plus en plus accentuée, de Hä : décalage entre les longues phrases en français et la brève réponse en dialecte.

De manière générale, c’est le décalage entre deux modes de vie et deux langues qui provoque le rire dans cette scène.

La chambre civique (1947)

Pièce de Germain Muller, né le 11 juillet 1923 à Strasbourg et décédé en 1994. En novembre 1946, Germain Muller crée à Strasbourg le cabaret satirique De Barabli qui, en 42 ans d’activité, a brocardé de nombreux hommes politiques régionaux et nationaux, a mis le doigt sur les dysfonctionnements de l’administration, sur les modes et les snobismes. Germain Muller est mort à Strasbourg en automne 1994.

En complément, vous pouvez vous reporter aux textes présentés dans la version numérique de Allerlei, florilège de littérature alsacienne :

• Allerlei - cahier de l'élève :
  p. 139 : Enfin redde m'r nimm devun (extrait + biographie + questions)
  p. 142 : Le Corridor (extrait + questions)
• Allerlei - cahier de l'enseignant :
  p. 96 : Enfin redde m'r nimm devun (introduction + propositions de réponses + pistes d'élargissement)
  p. 99 : Le Corridor (introduction + explication en détails)

Contexte :

Un rappel du contexte de l’Alsace sous l’annexion au IIIe Reich ainsi que de celui de l’épuration, qui prend un sens particulier dans la région, s’impose avant l’étude du texte.

En violation de toutes les conventions internationales, le régime nazi annexe de fait l’Alsace et la Moselle au territoire allemand, par un décret de Hitler du 18 octobre 1940, dont il interdit la publication. À partir de 1940, les trois ex-départements français ne forment plus une entité propre, comme pendant la précédente annexion : le Bas-Rhin et le Haut-Rhin sont rattachés au pays de Bade (Gau Baden-Elsaß), tandis que la Moselle est officiellement rattachée à la Sarre (Gau Westmark). Ces deux Gau sont placés sous l’autorité d’un Gauleiter - Robert Wagner pour l’Alsace et Joseph Bürckel pour la Moselle - dont les pouvoirs sont considérables et ne relèvent que du Führer en personne. Ils mettent la région au pas, par le biais d’un intense processus de nazification, qui aboutit à l’incorporation de force de 130 000 jeunes Alsaciens et Mosellans dans l’armée allemande à partir de 1942.

En 1945-1946, dans le contexte du Procès de Nuremberg et de la dénazification, le Gauleiter Wagner est jugé à Strasbourg puis fusillé en août 1946 ainsi que trois autres dignitaires nazis. Dans la société civile, l’épuration judiciaire est mise en place. Elle s’exerce par l’entremise de tribunaux d’exception : la Haute cour de justice, les cours de justice, et les chambres civiques pour les actions non réprimées par le code pénal.

Le premier nom complet des chambres civiques, créées par l’ordonnance du 26 août 1945, fut sections spéciales des Cours de justice. Leur but est de juger les personnes dont les actions (de collaboration) ne sont pas punissables pénalement. Elles condamnent notamment à l’indignité nationale et punissent de dégradation nationale (exclusion des listes électorales, notamment).

Pour l’Alsace, l’épuration est une période douloureuse et malsaine, car il est difficile de distinguer clairement ceux qui ont collaboré de manière forcée et ceux qui l’ont fait volontairement.

Extrait :

Questions :

1. Quelles sont les formes d’humour présentes dans cet extrait ?

Le décalage entre le sérieux de la situation (une chambre civique) et l’attitude de l’accusé, qui semble totalement dépassé, peut constituer un premier ressort comique. Lämpele ne comprend pas les questions (Hein ?) ou répond à côté (Gebore ? Ja : ce n’est évidemment pas la réponse attendue). Il appelle également son avocate dis Màmsellele, retenant avant tout le genre de la jeune femme plutôt que son métier, ce qui porte à croire que Lämpele ne comprend pas vraiment son rôle (ou fait semblant de ne pas comprendre).

Le comique de répétition est également présent puisque l’accusé répète inlassablement la phrase soufflée par son avocate ich hab auf höreren Befehl gehandelt, qui lui revient d’un coup, ce qui montre qu’il ne fait que répéter ce qu’on lui a dit de dire sans forcément comprendre.

La principale forme d’humour dans ce texte est celle de l’humour-ironie, forme spécifiquement alsacienne, définie par A. Wackenheim comme une commutation permanente qui occupe l’espace entre l’humour et l’ironie, elle-même une forme très évoluée et raffinée de l’humour consistant à dire le contraire de ce que l’on pense (Wackenheim, 1976 : 62). Cette forme n’est pas sans rappeler celle de l’humour anglais, forme d’humour du faible, qui implique tolérance et acceptation du fait établi (par la force). Dans ce sens, cette forme particulière est révélatrice d’une absence d’espoir qui n’est pas du désespoir, donne une note dépressive à l’humour alsacien que G. Muller appelait alémanique (Wackenheim, 1976 :62).

Dans cet extrait, Germain Muller fait appel à cette technique, à plusieurs reprises, par le biais des remarques insolentes et provocatrices de Lämpele en réponse au Président.

Lämpele rompt par exemple l’effet de la longue tirade de ce dernier à propos de l’absurdité de l’expression auf höheren Befehl, en lui rappelant que le principal responsable des horreurs de la guerre, Hitler lui-même, a échappé à la justice, en disant : Un zeller hàn er àlleweij nit. De la sorte, l’auteur souligne l’absurdité de la situation dans laquelle se trouve l’accusé.

Germain Muller ironise aussi sur le rôle de l’avocate, en faisant dire à Lämpele, s’adressant au Président : Sie muen jetzt dem Màmsellele nit bees sin, sie meint’s jo nùmme guet mit m’r (il ne faut pas en vouloir à cette demoiselle, elle ne veut que mon bien), alors que tout porte à croire que celle-ci cherche surtout à se faire valoir professionnellement, et ne se soucie peut-être pas tant que ça du sort de son client.

Wackenheim (1976 : 100) souligne également la fonction de rire-catharsis de cet humour spécifiquement dialectal, qui est en quelque sorte un rire de purification, thérapeutique. Il s’agit en selon lui d’un acte de rejet de sentiments mal acceptés, mal tolérés, dont nous ne pouvons nous débarrasser par des opérations mentales conscientes, de sorte que le rire devient une opération de dédramatisation. Pour Germain Muller, il s’agit ici de tourner en dérision les situations parfois absurdes auxquelles a mené l’épuration, et aussi de réconcilier les Alsaciens avec cette partie difficile de leur histoire. En les faisant rire d’eux-mêmes, qu’ils aient été juges ou victimes, il leur met du baume au cœur.

2. Quelle est la critique qui se dissimule derrière ces aspects comiques ?

Ce sketch est à l’évidence un texte satirique, c’est-à-dire une critique qui se moque de son sujet, en l’occurrence celui de l’épuration. En effet, Germain Muller dépeint et critique l’absurdité de la situation dans laquelle se trouve l’Alsace au moment de l’épuration : on fait un procès à ce Lämpele qui s’est fait enrôler plus ou moins par hasard comme rabatteur du Gauleiter Wagner. On apprendra d’ailleurs plus loin dans le sketch qu’il a d’abord agi non pas sur ordre du Gauleiter mais de sa femme !

L’auteur dénonce en quelque sorte le fait que l’on s’attaque au petit, à défaut de pouvoir s’en prendre au plus grand, dans la mesure où beaucoup d’Alsaciens engagés dans la collaboration, et dont la responsabilité était nettement plus importante, ont pris la fuite et n’ont pu être jugés. D’ailleurs, le choix du nom même est un aspect de la critique : Germain Muller transpose le lampiste français en l’appelant Lämpele pour bien montrer que c’est le lampiste, celui qui est tout au bas de l’échelle de responsabilité, qui est mis en accusation, et non les véritables responsables.

D’une certaine manière, Germain Muller fait le procès de la chambre civique elle-même, dans la mesure où il rappelle la difficulté de juger les actions des Alsaciens durant l’Annexion, en faisant demander à Lämpele : Ja… Jo, wàs het m’r denn àndersch welle màche ? (Qu’aurions-nous dû/pu faire d’autre ?).

Alors que le Président lui reproche de ne pas s’être engagé dans la Résistance, Lämpele souligne la malhonnêteté de cet argument en rappelant que la Résistance, clandestine par définition, était aussi limitée en Alsace par l’intensité des contrôles. En disant, à la fin de l’extrait : Ja, wisse Sie, Herr President, von zellen het m’r vor de Libération net viel gheert… (Vous savez, on n’en a pas beaucoup entendu parler) à propos de la Résistance, Lämpele provoque un tollé. Là encore, Germain Muller joue sur le décalage des attitudes face aux actions des Alsaciens en fonctions des périodes de guerre et d’après-guerre.

Selon Germain Muller, cette critique est nécessaire et salutaire. La critique fait d’ailleurs partie selon lui des missions du théâtre, qui ne doit pas être entravée par le pouvoir et la censure. En effet, selon lui toujours, le droit à la critique est non seulement un des droits sacrés de l’homme ; il est aussi une hygiène de l’État (HIRLÉ & FAUST, 2007 : 34).

3. Quelles sont les langues employées dans cet extrait ? À quoi renvoie leur utilisation ?

On repère trois variétés : le français, le dialecte alsacien, ainsi que l’allemand standard.

• Le dialecte alsacien
  Rappelons qu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la grande majorité des Alsaciens est dialectophone et maîtrise encore mal le français. Malgré cela, les audiences en chambre civique se déroulent en français, langue nationale et officielle de la France dont l’Alsace fait désormais à nouveau partie.
• Le français
  Dans cet extrait, les langues standard représentent clairement l’autorité : l’autorité du tribunal, en l’occurrence de la chambre civique, pour le français, et l’autorité nazie pour l’allemand. Le recours au français par le Président de la chambre civique impressionne dès lors l’accusé, personnage modeste, dialectophone, qui ne comprend pas ou mal les questions qui lui sont posées. Le Président, par souci de compréhension, passe donc à la variété dialectale pour s’adresser à Lämpele. Son avocate, quant à elle, ne s’exprime qu’en français, avec un vocabulaire juridique soutenu.
  La pratique du français comporte probablement une dimension de prestige – celui du vainqueur – dans le contexte d’après-guerre. Le caractère ironique de la réflexion du Président Résistance, mon cher semble renforcé par le recours au français. Si le terme de Résistance, dans ce contexte, ne connaît pas d’équivalent en dialecte, l’emploi de mon cher par le Président s’adressant à l’accusé, est clairement sarcastique.
• L'allemand
  Remarquons que l’allemand standard n’est présent que dans l’expression figée auf höheren Befehl soufflée par l’avocate, qui sert de défense à Lämpele, et qui a servi à de nombreuses autres victimes de l’épuration, disant avoir agi sur les ordres d’un supérieur, et cherchant par là à se dédouaner de ses fautes. À force d’être utilisé, l’expression est devenue consacrée, voire galvaudée, comme le souligne le Président, mais force est de constater qu’elle n’est jamais traduite et donc toujours exprimée en allemand (parfois dialectalisé), comme pour marquer une prise de distance avec l’autorité (nazie) dont elle émane.

Lämpele, auparavant soumis aux autorités nazies et désormais au tribunal français, est donc pris entre deux autorités linguistiques, mais dont ni l’une ni l’autre n’est vraiment sa langue, ce qui explique sa confusion lorsqu’il répond à propos de son activité : Employé bi de Reichs… SNCF. Le passage d’un code à l’autre montre que peu importe finalement l’autorité à laquelle il est soumise, il se trouve toujours dans une position de faiblesse, de dominé.

Sommaire BNPA | Mentions légales | Contact | Conditions d'utilisation | Aide technique | BNPA et programmes