Biographies alsaciennes

Fondateur de la Réforme en France, Jean Calvin (1509-1564), né à Noyon (Picardie) est, entre 1538 et 1541, prédicateur et enseignant à Strasbourg où il a la charge de la communauté protestante française qui a fui les persécutions du royaume de France. Il y poursuit son œuvre théologique et y publie les premiers de ses commentaires sur la Bible.

À Strasbourg, il rencontre et épouse une veuve, Idelette de Bure, dont il eut un enfant, mort en bas âge. Sa femme décèdera à son tour en 1549. En 1541, il retourne à Genève (il y avait vécu de 1536 à 1538) pour diriger l’organisation de la Réforme et de la cité. Quelques années plus tard, après 1550, sous l’action de l’intolérant Marbach, les calvinistes seront chassés de Strasbourg.

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• Calvin09 : site officiel du jubilé Calvin
• Exposition BNU : Quand Strasbourg accueillait Calvin

Né à Haguenau, Wolfgang Fabricius Koepfel, dit Capito (1478-1542), devient prêtre en 1510, prêche à Bâle dont il devient recteur de l’Université en 1517. Il part à Mayence et y embrasse les idées de Luther. En 1524, il vient à Strasbourg et s’y marie. Partisan fougueux de la Réforme, il milite jusqu’à ce que la peste l’emporte, en 1542.

Né à Mutzig, Antoine Chassepot (1833-1905) se forme au métier d’armurier. En 1866, il imagine un fusil de guerre à aiguille qui sera utilisé par l’armée française de 1866 à 1874.

Famille dynastique colmarienne d’origine parisienne (Bobigny), les Chauffour ont donné à Colmar de nombreux juristes et avocats au conseil souverain. En 1634, un Chauffour est ainsi Stettmeister de Colmar ; Félix Chauffour (1718-1806) est avocat, chroniqueur et historien de Colmar ; Victor Chauffour (1809-1889) est député du Bas-Rhin ; Ignace Chauffour (1808 -1879) est procureur général et représentant du Haut-Rhin à l’assemblée constituante de 1848. Il fit don à la ville de Colmar de sa superbe bibliothèque.

Né à Landrecies, fils d’un Irlandais, Henri Jacques Guillaume Clarke (1765-1818) s’engage très jeune dans l’armée et gagne ses galons de général à 28 ans. Gouverneur de Ratisbonne et chef d’état-major de l’armée du Rhin en 1795, sous la Terreur, il est appelé à Paris mais, craignant pour sa vie, se cache dans les ruines du château de Hunebourg dans la région de Saverne. Il se lie avec la fille de Nicolas Zaeppfel, autre proscrit de la Terreur. Celle-ci passée, Clarke épouse en secondes noces Marie-Françoise, en 1799, qui lui donnera deux enfants.

Clarke entame alors une brillante carrière militaire sous Napoléon, carrière qui ne doit cependant rien à des hauts faits de guerre, hormis un combat à Walcheren contre les Anglais en 1809. Clarke est essentiellement administrateur et diplomate. Napoléon le fait comte de Hunebourg et duc de Feltre, après d’insistantes demandes de sa part.

Il est l’un des généraux qui poussent l'empereur à l’abdication, avant de rejoindre le camp de Louis XVIII en 1814. Il fuit avec lui lors des Cent-Jours, ce qui lui vaut à la Restauration d’être nommé ministre de la Guerre, pair de France et ministre d’État. En 1816, il est fait Maréchal de France. Surnommé ironiquement le maréchal d’Encre (il n’a gagné aucun de ses galons sur un champ de bataille), il se retire la même année de la vie publique et vient finir ses jours à Hunebourg. Il est inhumé à Neuwiller les Saverne.

D’origine lorraine, Jean-Pierre Clause (1756-1827) se forme au métier de cuisinier, travaille à Évreux puis entre au service du comte d’Artois, avant de devenir en 1778 premier cuisinier du gouverneur militaire d’Alsace, le maréchal de Contades. Vers 1780, il crée pour le maréchal un pâté de foie en croûte réalisé avec des foies d’oies engraissées dans la région. Ainsi naît le foie gras d’Alsace dont la région va se faire une spécialité.

Clause s’installe à sont compte en 1784 et fait fortune à Strasbourg avec ses pâtés dont il améliore notamment le goût en y incorporant des truffes du Périgord.

Fils de Frédéric l’Ancien de Büren, très proche des empereurs Saliens, le Hohenstaufen Frédéric Coclès (Le borgne) (1090-1147) est chargé de contrôler l’Alsace du nord pour contrer l’expansion des Eguisheim-Dabo. Il construit sur une île de la Moder un château autour duquel se développe rapidement un bourg, Hagnow (Haguenau). En 1116, il est régent de l’Empire mais est écarté à la mort d’Henri V, en 1125. Il entre en conflit avec Henri le Superbe et déclenche la guerre entre Guelfes, partisans du pape, et Gibelins, soutiens des Hohenstaufen.

C’est un personnage central de l’histoire de l’Alsace au XIIe siècle, à qui l'on doit notamment la fondation des abbayes de Neubourg et de Walbourg.

Bayard alsacien né à Strasbourg, Louis-Jacques de Coehorn (1771-1813) s’engage dans l’armée à quatorze ans. Il est de toutes les campagnes sous la Révolution et l’Empire. Nommé général de brigade à Friedland en 1807, il devient baron d’Empire en 1809. Il se signale contre les Autrichiens à la Traun, à Essling (22 mai 1809) et à Wagram (6 juillet 1809). En 1813, il se bat à Lützen et à Bautzen. Nommé général de division, il est blessé à la bataille de Leipzig, la bataille des Nations (16-19 octobre 1813). Prisonnier des Autrichiens, il meurt de ses blessures quelques jours plus tard. Son nom est gravé sur l’arc de Triomphe.

Frère du célèbre ministre du roi Soleil, Charles Colbert de Croissy naît en 1625. Conseiller d’état, intendant d’Alsace de 1657 à 1663, il dirige la province avec une grande habileté.

Colbert sera ensuite président au parlement de Metz, ambassadeur en Allemagne, Berlin, Rome mais également en Angleterre. Il détient également la charge de secrétaire d’État aux affaires étrangères de 1679 jusqu’à sa mort en 1696. Il eut deux fils dont Jean-baptiste Colbert, marquis de Torcy (1665-1746) qui dirigea, entre autres, les négociations d’Utrecht (1713-1714), et Charles Joachim Colbert (1667-1738) qui fut archevêque de Montpellier et travailla à la conversion des protestants.

Louis Georges, marquis de Contades (1704-1793) est maréchal de France et commandant militaire de la province d’Alsace de 1763 à 1788. Célèbre pour avoir fait établir une belle promenade dans un parc portant son nom et pour avoir embauché un certain Jean-Pierre Clause, il se distingue pendant les guerres de la Succession d’Autriche et de Sept Ans, mais est battu par Ferdinand de Brunswick à Minden (1759).

Né à Klingenthal, Charles Louis Couleaux (1810-1887) est directeur de la manufacture d’armes blanches que son père avait fondée en 1804 à Mutzig. Il oriente la production vers la fabrication de faux et faucilles et se taille une réputation mondiale. Il est maire de Strasbourg de 1852 à 1864, fait embellir la ville, puis est député de 1852 à 1870.