L’incorporation au RAD
(Reichsarbeitsdienst)

Décret du 8 mai 1941 introduisant l’obligation du service dans le Service national du Travail pour les femmes et les hommes d’Alsace entre 17 et 25 ans

Ordonnance
Sur l’obligation au service de travail en Alsace du 8 mai 1941

En vertu des pouvoirs qui me sont conférés par le Führer, j’ordonne :

§1

(1) Tous les habitants de sexe masculin ou féminin du territoire de l’Alsace entre l’âge de 17 ans révolus et de 25 ans révolus peuvent être appelés à accomplir des travaux dans le cadre du Service national du Travail.
(2) Les citoyens allemands sont soumis à la réglementation légale régissant le Service national du Travail.

§2

La réglementation légale du Service national du Travail est appliquée dans cet esprit.

§3

Cette ordonnance entre en vigueur au jour de sa promulgation. Elle reste en vigueur jusqu’à l’introduction en Alsace de la loi sur le Service national du Travail.

Strasbourg, le 8 mai 1941

Le Chef de l’Administration civile en Alsace
Robert Wagner
Gauleiter et Lieutenant impérial (Reichsstatthalter)

Archives de Strasbourg, 50 MW 762. Trad. Michel Walter

Dans l’attente de jours meilleurs, mes parents m’ont inscrite dans une école ménagère à Strasbourg pour la rentrée de septembre-octobre 1941 et ceci aussi pour éviter une éventuelle incorporation. Hélas, rien n’y fit ! Il n’y avait que les filles mariées qui échappaient à la convocation. Et il y en eut plus d’une qui s’est engagée dans une union pas toujours durable et heureuse.

La convocation pour un conseil de révision me parvint. C’est à Haguenau qu’il eut lieu. Premier traumatisme ! Se présenter en très petite tenue devant des médecins assis à plusieurs derrière une table me fut des plus gênantes. Un certificat médical de la part de mon père médecin disant qu’à la suite d’angines, j’avais de l’albumine ne fut d’aucun secours. Je sortis de ce conseil apte au service. Fin octobre, la convocation à l’incorporation arriva. Je devais me présenter le 3 novembre 1941 en gare de Colmar. [...]

Témoignage écrit de Mme Braun Marianne

Là-bas j’étais désemparée. La vie militaire commençait ! J’y ai passé ma première nuit loin de chez moi, sans savoir ce qui m’attendait et je pensais à mes parents qui devaient se faire énormément de soucis. Etant les premières filles à être incorporées, tout était inconnu [...]. Le lendemain matin c’est en train, direction Titisee-Seebourg, que le contingent se mit en route. [...] Avec trois autres Alsaciennes nous devions nous rendre à Amrigschwand. Nous étions encadrées par des cheftaines. Au terminus du train, nous prîmes un autocar jusqu’à Hochenschwand, station climatique du sud de la Foret noire. De là c’est à pied que nous atteignîmes le camp de baraques de bois après une bonne demi-heure. Des jeunes filles allemandes et autrichiennes qui faisaient également leur service s’y trouvaient déjà depuis un mois. On nous attribua nos chambrées. Bien sûr nous, les quatre Alsaciennes, avons été séparées. On nous convoqua à la lingerie pour nous donner nos uniformes [...]. Puis vinrent deux choses qui me choquèrent beaucoup : la douche matinale en commun et les WC communs

Témoignage écrit de Mme Braun Marianne

Rythme militaire et propagande dès l'arrivée au camp

6h : réveil
6h15 : gymnastique à l’extérieur
6h45 : douche froide
7h : faire les lits au carré sinon tout valsait
7h15 : petit déjeuner (malt, confiture, deux morceaux de pain), chant et salut au drapeau
8h : initiation au travail du camp (brigades pour la cuisine, buanderie, repassage, nettoyage des chambres)
12h : déjeuner comprenant en général un plat unique
13h : leçon d’histoire (surtout inculquer leur théorie, leur idéologie)
14h : travaux manuels
15h : leçon de chants
16h : discussions diverses, recommandations de ce que nous devions faire chez les particuliers
17h : écouter la radio, les nouvelles puis le commentaire
18h : dîner (soupe, un peu de charcuterie, pommes de terre ou un plat sucré : semoule, compote de pommes)
19h : encore de la politique, lecture par la cheftaine.
20h : salut aux couleurs
21h : extinction des feux
... et ce pendant les quinze premiers jours après notre arrivée.

Témoignage écrit de Mme Held Lucie, 2002

Un cadre strict et répétitif

Nos journées au début de ce stage s’écoulaient de la façon suivante : lever à 6 heures. Puis comme des militaires, rassemblement devant nos lits défaits en tenue de sport : short bleu, maillot blanc. La responsable de chambrée annonçait à la cheftaine les disponibles ou les malades. Puis au son de cloche (car tout marchait par cloche) : vingt minutes de sport au moins sur la pelouse centrale, et cela par tous les temps. Puis retour à la chambrée, toilette, lit à faire au carré (une cheftaine pendant le petit déjeuner passait chaque matin pour le contrôle avec une grande équerre, et faisait sauter les lits mal faits. Cela était noté sur son carnet, et plusieurs fois noté, l’Arbeitsmaid était privée de sortie le dimanche suivant).

Toujours au son de la cloche, on s’ébranlait pour le petit déjeuner, en tenue de jour. Elle était la suivante : robe bleue de France, tablier blanc, fichu rouge, veste marron, souliers hauts noirs, chaussettes grises. Je mettais souvent mon fichu rouge, je devenais de la sorte un drapeau français vivant. Puis une petite activité différente tous les jours : chants, cours politiques, danses folkloriques, etc. Puis la cérémonie au drapeau : tous les matins, le drapeau montait, il fallait lever le bras tout le temps de sa montée. Puis la cheftaine évoquait une parole du Führer et on chantait l’hymne allemand. C’était en somme la prière du matin. Le soir on remettait cela pour la prière du soir, c’est-à-dire on ramenait les couleurs.

Après la cérémonie du matin, les jeunes filles du service extérieur s’ébranlaient. Elles allaient travailler chez le paysan toute la journée et y mangeaient le midi. Elles revenaient le soir à 18 heures. Rassemblement à nouveau, devant nos baraques cette fois, et appel des numéros. J’avais le numéro n°32. On se plaçait selon le numéro. Puis on s’ébranlait dans les chambrées, et après une nouvelle toilette, il fallait revêtir le costume de ville ou de sortie : jupe en drap kaki, veste kaki avec croix gammée, chemisier, chaussures basses. Repas à 19 heures, informations au poste à 20h, discussion politique tous les soirs ; puis veillée, plus ou moins intéressante suivant les lunes du grand chef. À 21 h 45 : cérémonie au drapeau, à 22 heures : extinction des feux. (...)

Témoignage écrit de Mme Lélu Marie-Thérèse le 28 novembre 2002, rédigé à partir d’un journal tenu à l’époque et conservé

Services extérieurs et intérieurs au camp

Après avoir passé quelques jours au camp, nous sommes parties un matin pour aller travailler à l’extérieur, chez les fermiers où nous devions remplacer les hommes partis à la guerre. (...) À la ferme, nous avions différents travaux à exécuter dans les étables, dans les jardins et les champs (au printemps). Souvent les après-midi nous faisions la lessive, le raccommodage, le repassage, ou nous cherchions les enfants à l’école. En somme nous secondions la fermière. (...) Régulièrement la Führerin passait chez la fermière pour se rendre compte du travail que nous faisions. Toutes les quatre semaines on nous a changé de ferme. Quand nous étions de corvée au camp, il nous fallait faire le service à la cuisine, à la buanderie, au repassage, etc. (...)

Témoignage oral de Mme Bauer Jeanne, le 26 octobre 2002

Le travail chez les paysans

Je partis un lundi matin chez mon premier paysan. (...) En principe je devais aider la grand-mère. (...) Le travail que je faisais était assez fatiguant : il fallait nettoyer le bistrot tous les jours, descendre des caisses de bière, en remonter d’autres, lever les verres, laver les tables, chaises, etc. (...) L’après-midi j’aidais la grand-mère dans toutes les tâches de la maison : entretien du linge, jardinage, ménage, faire le pain de la maisonnée, nourrir la volaille, les cochons, (...) dégermer des pommes de terre. (...) Elle me donnait à faire les besognes les plus dures. Nous avons planté les pommes de terre et les betteraves à la main (...). Cette épopée dura cinq semaines environ. (...)

Ma seconde place fut merveilleuse. (...) C’est chez Mme H. que je fis la fenaison et la moisson dans une ambiance familiale. (...) La moisson se faisait à grands cris dans une odeur de poussière, de sueur, de chants, de gaieté, de blagues, de repas plantureux en plein air. (...) Puis j’eus ma permission. Mes parents ne reconnaissaient plus leur fille. (...) Le 14 septembre 1943, j’eus ma dernière place. Ma paysanne encore jeune (dont le mari était au front et qui avait une petite fille de cinq ans) se faisait aider par un prisonnier français (...) breton. (...) Je partais au champ avec le prisonnier presque tout le temps, faisais avec lui et elle la petite fenaison, l’arrachage des pommes de terres et des betteraves. (...)

Témoignage écrit de Mme Lélu Marie-Thérèse le 28 novembre 2002, rédigé à partir d’un journal tenu à l’époque et conservé

Un accueil variable

Après une adaptation de quelques jours on nous envoya à ce à quoi nous étions destinées : le travail chez les particuliers des environs soit pour 8 jours ou quatre semaines au maximum. Personnellement j’ai été envoyée quelques jours chez une couturière où je n’étais d’aucun secours, chez une femme enceinte [...] qui [me demandait de nettoyer sa cave où elle] élevait un cochon au noir, et chez des paysans à une dizaine de kilomètres (toujours à pied) où j’ai dû exécuter du ménage, de la cuisine et du raccommodage de sacs de toiles. [...] Mes plus longues périodes de travail furent dans un hôtel nommé Alpenblick et dans une laiterie. L’hôtel appartenait au chef du parti local et nous avons été traitées (nous étions deux filles) comme du personnel subalterne, devant prendre nos repas sur un coin de table de cuisine. Après avoir fait un rapport à notre cheftaine, on nous autorisa à déjeuner dans la salle du restaurant. J’avais la tâche de faire, le matin le ménage des appartements privés des propriétaires, et l’après-midi le tri des pommes à la cave. [...]

Mon deuxième emploi, des plus conviviaux, fut dans une laiterie. La gentillesse de la patronne m’a mis du baume au cœur. Lorsqu’elle a su d’où je provenais, elle n’a pas voulu que je fasse des travaux trop durs. Le matin j’aidais à la laiterie : service du lait et nettoyage du matériel, l’après-midi je collais les tickets d’alimentation sur des feuilles, à défaut de colle, avec des pommes de terre en robe des champs chaudes. Elle a eu le courage de me révéler qu’elle n’était pas nazie et m’a même proposé de me faire passer en Suisse au cas où il y aurait la débâcle. Elle anticipait largement ! [...] C’est finalement au printemps [1942] que je rejoignis ma famille, heureuse d’être rentrée saine et sauve et contente aussi lorsque je songe que les jeunes filles incorporées après moi ont dû servir un an puis durant toute la guerre et que certaines ont été amenées à accomplir des travaux beaucoup plus astreignants. [...]

Témoignage écrit de Mme Braun Marianne

Comment éviter de prêter le serment imposé ?

Ce dont je me souviens encore, c’est de la cérémonie d’obédience au Führer. Nous les Alsaciennes, nous avions convenu de murmurer n’importe quoi lors du serment de fidélité. Il en fut de même tous les matins pour la levée des couleurs.

Témoignage écrit de Mme Braun Marianne

La fidélité d’une Alsacienne mise en doute

L’Umschulung dura trois semaines pendant lesquelles nous restions confinées à l’intérieur ; après quoi ce fut le solennel serment au Führer, bras levé, en uniforme devant le drapeau. À ma grande surprise, je fus convoquée déjà après quinze jours au bureau de la Führerin m’annonçant que pour la parade devant le drapeau, je devais comparaître en uniforme sans m’en indiquer le motif. En cercle avec mes compagnes qui portaient la robe bleue de travail, je m’entendis proclamer par la cheftaine (en allemand) : Comme notre Léonie a déjà eu de bons résultats au bout de quatorze jours, elle mérite de prêter serment dès aujourd’hui. Répétez après-moi [s’adressant à Léonie seule] : je jure de prêter une fidélité à toute épreuve au Führer, au Reich et au peuple allemand. Je compris aussitôt la motivation de l’exception qui m’était faite et les filles n’en étaient pas dupes. Je ne pouvais échapper sans risque à la formulation de ce serment qui aurait pu passer inaperçu prononcé par toutes huit jours après.

Sœur Léonie Obrecht de la Congrégation de la divine providence de Ribeauvillé, Souvenirs d’une Malgré Elle

Une certaine estime

Dès la deuxième veillée, la cheftaine a demandé aux Alsaciennes de raconter aux autres notre libération. Très vite je les ai mis à la page... Je leur ai dis notre tristesse, nos volets clos... On me regardait effaré. La cheftaine me dit d’un ton sec que je devais mentir, les actualités au cinéma leur avaient montré tout autre chose. (...) La cheftaine a alors demandé aux autres Alsaciennes de dire la vérité. Elles avaient trop peur des représailles, les pauvres, et ont préféré dire qu’elles n’avaient rien vu. (...) Quelques jours avant mon départ, la cheftaine me fit venir dans son bureau et me dit toute l’estime qu’elle avait pour moi étant une jeune fille fière qui ne change pas de drapeau comme de chemise.

Méfiance vis-à-vis des Alsaciennes

Nous les cinq Alsaciennes, on ne nous envoya pas tout de suite chez le paysan mais on nous garda six semaines au camp pour les travaux journaliers : cuisine, repassage, lavage, jardinage. D’ailleurs tout le camp ne fut envoyé à l’extérieur qu’après le passage de l’Oberführerin, une cheftaine encore supérieure à la notre, qui le premier dimanche au camp nous attribua l’insigne rond avec R.A.D. gravé dessus ainsi que la croix gammée entrelacée de gerbe de blé. Il fallait jurer fidélité au drapeau, l’honnêteté et le travail. Les représailles auraient été pour nos parents si nous ne suivions pas les ordres donnés. Il fallait filer droit. Huit jours après notre arrivée, nous devions renvoyer nos effets civils.

Témoignage écrit de Mme Lélu Marie-Thérèse le 28 novembre 2002, rédigé à partir d’un journal tenu à l’époque et conservé

Les menaces faites aux Alsaciennes

Le 10 novembre [1943] au soir, nous sommes arrivées à destination, c’est-à-dire à Arrach, dans la forêt bavaroise, non loin de la frontière tchèque. [...] Nous étions trop loin pour déserter. La Führerin, d’origine polonaise, était plus dure avec les Alsaciennes. Nous étions en 1944 soit vers la fin de la guerre, et la Führerin nous a une fois dit que si la guerre devait se terminer, elle fusillerait toutes les Alsaciennes. (...) Le soir la Kamaradschaftälteste [l'aînée de la chambrée considérée comme la responsable] passait regarder après 10h si tous le monde était là puis elle fermait à clef. (...)

Témoignage oral de Mme Bauer Jeanne, le 26 octobre 2002

Méfiance et réprimandes vis-à-vis d’une jeune novice alsacienne

Arrivée au camp d’Eppingen, en Bade du Nord, je fus accueillie par les Lagerführerinnen et Maiden comme une bête rare, étant annoncée comme future religieuse. Suivirent les rituels propres à tous les camps féminins : distribution du linge (déjà porté par les précédentes incorporées), attribution des chambrées aux lits superposés avec matelas rembourrés à la Holzwolle (fibre de laine et de bois) ... et dès le lendemain débutèrent les cours de lavage de cerveau pour l’endoctrinement aux idées nationalistes. (...) Je dois dire que je fus bien acceptée par l’ensemble, toutes solidaires pour un malheureux destin qu’on nous faisait subir. (...) [Mais] la cheftaine Hauptführerin profitait de toutes les occasions pour me traquer et m’humilier. Je devais exécuter les travaux les plus durs et sales à l’intérieur et aux alentours du camp. (...) La Führerin faisait régulièrement la tournée pour s’enquérir si les paysans étaient satisfaits de nos services. Ne supportant pas d’éloges sur mon compte, elle me retirait pour des travaux internes au camp. Je fus affectée à différents emplois dont un long séjour à la cuisine en tant que responsable.

Sœur Léonie Obrecht de la Congrégation de la divine providence de Ribeauvillé, Souvenirs d’une Malgré-Elle