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Strasbourg dans l'Histoire : quatre étapes clés de son développement

L'époque allemande : faire de Strasbourg un exemple et un modèle

A la suite de la défaite française de 1870 et du traité de Francfort de 1871, l'Alsace et la Moselle deviennent Reichsland c'est à dire "terre d'Empire". Strasbourg, surtout à partir de 1911, devient la véritable capitale régionale de ce Land. Bismarck dès le départ souhaite arrimer la ville à l'Empire en faisant d'elle une véritable vitrine, en la dotant d'équipements prestigieux tels que l'Université. Stéphane Jonas a bien montré dans ses différents livres que les meilleurs professeurs sont envoyés à Strasbourg. La réputation de l'Université est alors excellente.

Le développement économique mais aussi urbanistique de la ville va de pair avec ce nouveau rôle. Le port se développe et Strasbourg se trouve de fait intégrée aux accords douaniers de l'Empire sans d'ailleurs que les relations commerciales avec la France n'en patissent tant le libre-échange est la règle en Allemagne à cette époque.
Les autorités municipales mises en place par les Allemands, décident également de créer un nouveau quartier, la Neustadt appelée aujourd'hui la ville allemande pour faire face à l'arrivée massive d'immigrants venant d'Allemagne. La population de Strasbourg double en effet entre 1871 et 1900 (voir tableau ci-dessous). Ce quartier à la très forte unité architecturale est aujourd'hui l'un des exemples les mieux conservés en Europe de l'architecture du XIXe.

Un modèle pour Strasbourg (III)
Strasbourg entre 1871 et 1914 : l'impact de l'annexion allemande.

L'accroissement de la population strasbourgeoise entre 1684 et 1999.

Sources : Annuaires Statistiques, ville et communauté urbaine de Strasbourg. - INSEE, recensements de la population de 1990 et 1999.

Plan d'extension de la ville de Strasbourg, capitale du Reichsland - 1880
© Archives municipales de Strasbourg  

Cette histoire mouvementée a eu également des conséquences sur la configuration territoriale en grande partie déterminée par le Rhin. Richard Kleinschmager montre bien comment la présence de la frontière et du Rhin a modelé également la physionomie et le développement urbanistique de la ville. Celle-ci s'est surtout développée en direction du sud et du nord, le long du fleuve jusque dans les années 70 puis avec l'ambitieux projet immobilier de Hautepierre en direction de l'ouest dans les années 70. Le fleuve et l'Allemagne toute proche étaient soigneusement évités. Un deuxième pont sur le Rhin a été ouvert à la circulation en octobre 2002 seulement. L'opération ambitieuse d'urbanisme des fronts de Neudorf (aménagement de la place de l'Etoile) puis enfin vers l'est vers Kehl montre bien à cet égard le changement intervenu depuis une décennie.