L'antisémitisme

La chrétienté porte une lourde responsabilité dans le développement (géographique et en intensité) de l’antisémitisme. À partir du moment où elle place l’Empire romain comme son bras séculier (4ème siècle), elle devient religion d’État. Après la chute de l’Empire romain, les nouveaux royaumes s’établissent progressivement en imposant la religion catholique, et notamment éradiquent dans toute l’Europe les éléments de culture celte et druidique : ce mouvement prendra plusieurs siècles et exigera le maillage étroit du territoire par le système féodal.
Raul Hilberg distingue trois grandes phases: conversion, expulsion, annihilation. Au début (au 4ème siècle), l’Église s’affirmant comme universelle offre la conversion : ce fut un échec avec les Juifs, et ce d’autant que, dans la plupart des cas, elle considérait les Juifs récemment convertis comme indignes, inférieurs, suspects ou hérétiques.
Dès le début des politiques antisémites, on développe des représentations du Juif malfaisant, qui profane les hosties, empoisonne les puits, est un instrument du diable. Les images propagées pendant des siècles s’implantent fortement dans les croyances populaires et conduisent régulièrement à des persécutions pouvant aller jusqu’au massacre. Mais dès le début, cette politique est active, en décrétant des interdits de profession, d’habitat, qui conduisent les Juifs à se regrouper dans certains quartiers, et à se spécialiser dans certaines professions, comme celles de la finance : cela permit d’assimiler le Juif à l’usurier, c’est-à-dire celui qui par le biais de l’intérêt prend l’argent des populations chrétiennes et les tient dans sa dépendance. Il devient alors aisé de développer l’image de la diaspora comme celle d’une conspiration, alors